SEPANG - Kimi Räikkönen et sa Ferrari se sont montrés intouchables mercredi lors de la deuxième journée d'essais privés sur le circuit de Sepang où est programmé le 8 avril le Grand Prix de Malaisie, deuxième épreuve du Championnat du monde de Formule 1.

Räikkönen, déjà facile vainqueur de l'épreuve d'ouverture le 18 mars en Australie, a bouclé 61 tours dont le plus rapide en 1 min 35 sec 258/1000, selon les données de la Scuderia.
Le deuxième meilleur temps du jour est l'oeuvre d'Alexander Wurz au volant de sa Williams-Toyota qui a terminé le plus rapide de ses 115 tours en 1 min 35 sec 702/1000.

"Je suis heureux de mes deux jours d'essais (...) Nous étions forts lors de la course précédente et nous nous battrons pour la victoire" en Malaisie, a commenté le Finlandais qui sera relayé jeudi pour la troisième et dernière journée par son coéquipier Felipe Massa. Chaque écurie n'a en effet le droit d'utiliser qu'une seule voiture à la fois pour ces essais malaisiens.

"Il n'y a aucun problème avec la voiture", a précisé Räikkönen. A Melbourne, il avait dû ralentir un peu son rythme en fin de course en raison d'une "petite fuite d'eau" qui faisait chauffer le moteur.

Ferrari décidera avant les qualifications si le moteur de Räikkönen doit être changé. En vertu du règlement "un moteur pour deux GP", un changement de propulseur condamnerait d'entrée le Finlandais à un pénalité de dix positions sur la grille par rapport à sa performance en qualifications.

Lewis Hamilton (70 tours), qui découvrait le tracé de Sepang au volant de sa McLaren-Mercedes a signé le sixième temps du jour avec un tour en 1 min 36 sec 115/1000, selon son écurie. Le Britannique, auteur à Melbourne d'une troisième place pour son tout premier Grand Prix de F1, conclura jeudi les essais de son équipe. Son coéquipier Fernando Alonso n'aura pas participé à la séance.

Pour Renault, Heikki Kovalainen qui découvrait le tracé à l'instar d'Hamilton, a signé en 81 tours le 9e temps en 1 min 36 sec 578/1000, selon l'écurie au Losange.