BARCELONE - La Renault R28, pilotée par Fernando Alonso, a tourné une seconde et demie plus vite que la veille aux mains de Nelson Piquet Jr, mardi, pendant la deuxième journée d'essais sur le circuit de Montmelo, près de Barcelone (nord-est).

"Nous progressons, c'est certain. La voiture s'est bien comportée aujourd'hui et nous étions raisonnablement compétitifs. Nous avons essayé de nouvelles pièces aérodynamiques qui ont bien réagi", a déclaré en fin de journée le pilote espagnol.

Il a finalement réalisé le 6e temps de la journée, tout près de Felipe Massa (Ferrari) et Lewis Hamilton (McLaren), au cours d'essais dominés par Rubens Barichello (Honda) et Giancarlo Fisichella (Force India).

Ces deux derniers utilisaient de nouveaux pneus +slicks+, prévus pour la saison 2009 et il ne faut pas "accorder une trop grande importance aux chronos", a souligné Alonso, qui a beaucoup tourné mardi.

Renault, qui veut améliorer la R28 après un mauvais début de saison, a notamment testé mardi un nouveau capot moteur et une suspension "retravaillée", sur le circuit où doit se dérouler le 27 avril le 4e Grand prix de la saison.

Les essais se poursuivent jusqu'à jeudi, Alonso gardant le volant mercredi et Piquet le reprenant jeudi.

Les temps enregistrés mardi :
. Rubens Barichello (BRA/Honda) 1:18,928 (79 tours)
. Giancarlo Fisichella (ITA/Force India) 1:19,721 (79)
. Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:20,283 (113)
. David Coulthard (GBR/Red Bull) 1:20,392 (89)
. Lewis Hamilton (GBR/McLaren) 1:20,452 (119)
. Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:20,632 (72)
. Nico Rosberg (GER/Williams) 1:20,800 (103)
. Timo Glock (GER/Toyota) 1:20,870 (112)
. Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:20,981 (98)