SAKHIR, Bahreïn - Nico Rosberg a une fois encore tenu le premier rôle des essais libres, vendredi, en prévision du Grand Prix de Bahreïn.

Pour la septième fois en 11 séances d'essais libres depuis le début de la saison, l'Allemand a placé sa Williams au sommet de la feuille des temps avec l'espoir qu'il pourra maintenir ce rythme lors de la course de dimanche.

Rosberg a bouclé le tour du circuit de Sakhir en une minute 33,339 secondes pour devancer l'Espagnol Fernando Alonso (Renault), l'Italien Jarno Trulli (Toyota) et le duo de l'équipe Red Bull, l'Allemand Sebastian Vettel et l'Australie Mark Webber, qui ont signé le doublé la semaine dernière en Chine.

"Vous pouvez seulement comparer vos performances par rapport à d'autres week-ends de course. Donc, je pense que nous sommes dans une forme correcte. Je suis vraiment convaincu que nous serons en mesure de faire quelque chose de positif en course et d'obtenir les points que nous méritons," a affirmé Rosberg.

Jenson Button (Brawn GP), l'actuel meneur au championnat, suit au sixième rang.

Les équipes qui ont dominé la saison dernière ont continué d'en arracher. Ferrari et McLaren n'ont pu soutenir la cadence imposée par les plus rapides tandis que BMW-Sauber ne semble pas avoir trouvé la solution à sa mauvaise performance en Chine. Elles n'auront pas trop des deux semaines de pause avant la prochaine épreuve pour tenter d'améliorer leurs voitures.

Les pilotes Ferrari Felipe Massa et Kimi Rikknen ont réalisé les 16e et 18e temps. L'équipe voudra éviter d'être de nouveau blanchie dans cette course pour ne pas être victime de son pire début de saison de l'histoire en F1.

La température s'est maintenue autour de 36 degrés et les pilotes s'attendent à disputer une course sur le sec, dimanche, après la pluie qui a sévi en Malaisie et à Shanghai. Le seul risque au niveau de la météo est la possibilité d'une tempête de sable, un phénomène qui avait causé de sérieux problèmes à quelques équipes lors d'essais privés avant la saison.

Les essais libres de vendredi ont offert l'occasion aux équipes d'évaluer les modifications mineures qu'elles ont apportées aux voitures depuis la dernière course, dimanche dernier.

La Force India d'Adrian Sutil a obtenu le septième chrono, démontrant la valeur de son nouveau diffuseur modifié provisoire à l'arrière de la voiture.

2e séance d'essais libres :

Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota) 1:33.339
(moyenne: 208,736 km/h)
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:33.530
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:33.616
Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:33.661
Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:33.676
Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes) 1:33.694
Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:33.763
Timo Glock (GER/Toyota) 1:33.764
Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes) 1:33.885
Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota) 1:33.899
Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.994
Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Mercedes) 1:34.025
Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:34.127
Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari) 1:34.366
Nelson Piquet Jr (BRA/Renault) 1:34.411
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:34.564
Robert Kubica (POL/BMW-Sauber) 1:34.605
Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari) 1:34.670
Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:34.764
Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber) 1:34.790