BARCELONE, Espagne - Lewis Hamilton a mentionné que la voiture McLaren n'est pas encore de calibre à tout rafler, mercredi, après que le champion mondial Sebastian Vettel, de Red Bull, ait mené des essais pour renforcer son statut comme l'un des favoris, à l'approche de la saison de F1. L'Allemand a dominé avec un tour de 1:21,865, sur le circuit de Catalogne.

Bien que son coéquipier Mark Webber ait été le plus rapide la veille, Vettel dit qu'il ne faut pas trop se fier à ces résultats hâtifs.

« C'était une bonne journée et un bon temps mais pour être honnête, c'est difficile de savoir où nous en sommes, parce que les temps des équipes sont très variés, a dit Vettel. Nous n'avons pas eu de problèmes de fiabilité et nous avons de bonnes vitesses, mais je pense qu'il faudra attendre deux ou trois Grand Prix pour mieux évaluer les choses. »

Hamilton a été quatrième à une seconde de Vettel. Sa séance a été écourtée par un problème du système d'échappement.

« Est-ce que je pense que la voiture peut nous permettre de gagner le championnat en ce moment? Non, a dit Hamilton, le champion de 2008. Mais ça ne veut pas dire qu'elle ne va pas atteindre ce niveau-là. »

Hamilton ne panique pas outre mesure, car McLaren est reconnue comme l'une des meilleures écuries pour peaufiner son bolide pendant la saison.

« C'est à ça que ça sert les essais, trouver les faiblesses pour ensuite pouvoir les corriger, a dit le Britannique. C'était un peu couci-couça pour nous (mercredi), mais nous pouvons tirer du positif des améliorations que nous avons apportées. »

Felipe Massa de Ferrari a fini cinquième (1:23,324), la Scuderia mettant à l'essai un nouveau système d'échappement.

Du côté de l'équipe espagnole HRT, on a nommé Tonio Liuzzi comme deuxième pilote, derrière Narain Karthikeyan.

Les essais se poursuivront jusqu'à samedi. La saison de F1 commencera le 27 mars avec le GP d'Australie, à Melbourne.