SUZUKA, Japon - Son deuxième championnat de F1 d'affilée étant pratiquement dans la poche, Sebastian Vettel cherchera avant tout à ne pas déroger de son plan de match en vue du Grand Prix du Japon qui sera disputé dimanche.

La tête d'affiche de l'écurie Red Bull n'a besoin que d'un point — ou encore, que Jenson Button (McLaren) ne l'emporte pas — pour devenir le plus jeune pilote à signer deux titres.

L'Allemand de 24 ans s'amène au Japon après avoir remporté ses trois dernières courses — en Belgique, en Italie et à Singapour — et il affirme que le fait de n'être qu'à un point de la consécration ne l'incitera pas à changer son approche.

«Je vais essayer de ne pas le faire», a déclaré Vettel, jeudi, lorsqu'on lui a demandé s'il allait changer quelque chose en vue de la course de dimanche. «Je ne crois pas qu'il y ait de bonnes raisons d'avoir une approche différente. L'objectif reste de tirer le meilleur de la voiture et de moi-même.»

Puisqu'il a remporté les deux dernières épreuves à Suzuka depuis la position de tête, Vettel a toutes les raisons de se sentir à l'aise sur le circuit de 5,807 km.

«C'est l'une de mes pistes favorites, a-t-il reconnu. On n'aurait pu mieux la construire. Je ne suis pas le seul à aimer ce circuit et d'habitude, notre voiture l'aime aussi.»

Alors que tout semble aller sur des roulettes pour lui, Vettel semblait quand même enclin à faire preuve d'une certaine prudence.

«Il reste quand même une chance que Jenson Button l'emporte ou que je ne l'emporte pas, a dit Vettel. Nous allons essayer de garder les pieds sur terre et d'y aller une course à la fois.»

Vettel, qui a remporté neuf des 14 courses disputées cette saison, détient une avance de 124 points sur Button. Il n'a jamais fait pire que la quatrième place cette année. C'était au Grand Prix d'Allemagne en juillet.

Button, le seul pilote qui a encore des chances mathématiques de contrarier Vettel, était quant à lui réaliste.

«Je crois que c'est formidable que Sebastian estime que j'ai une chance, a dit le pilote britannique. Mais dans les faits, c'est fini. Seb ne veut probablement pas y penser avant que ce soit chose faite. J'adorerais gagner ici mais je sais que tout cela pourrait être repoussé à l'arrière-plan par quelqu'un qui remporte le championnat.»

Vettel a signé son neuvième triomphe de l'année à Singapour et il pourrait faire mieux que Michael Schumacher au chapitre du nombre de victoires en une saison. Seul Schumacher a mieux fait que lui avec 11 victoires en 2002, puis 13 en 2004.

Alors qu'il reste cinq courses à disputer, Vettel tente aussi d'établir un record pour le plus grand nombre de positions de tête en une saison. Il en a 11 tandis que Nigel Mansell en a décroché 14 en 1992.

Huit pilotes ont remporté des titres consécutifs. Le dernier à réaliser l'exploit a été Fernando Alonso en 2005 et 2006.