Au lendemain du deuxième sacre de Lewis Hamilton, le petit monde de la formule 1 a basculé vers une saison 2015 sur laquelle planent de nombreuses interrogations.

Tout le week-end à Abou Dhabi, et jusqu'au départ de la course qui allait sacrer Hamilton, le paddock a été le siège de réunions tous azimuts pour tenter de fixer le cap pour 2015. Ce sera la deuxième saison de ces moteurs V6 turbo hybrides dont beaucoup ne veulent plus, parce qu'ils coûtent trop cher, parce qu'ils ne font pas assez de bruit, ou parce que Mercedes a le meilleur de tous.

L'autre gros sujet de discussion, c'est toujours la répartition inégale des revenus commerciaux de la F1, entre les grosses équipes et les petites écuries. Donald McKenzie, le patron du fonds d'investissement CVC, et Bernie Ecclestone, le gérant de Formula One Management (FOM), ont longuement rencontré et peut-être rassuré, samedi, Gérard Lopez (Lotus), Vijay Mallya (Force India) et Monisha Kaltenborn (Sauber), mais aucun virement bancaire n'a encore été validé.

L'avenir discuté à Genève

Lundi, nouveau coup de théâtre alors que beaucoup étaient dans l'avion pour rentrer du Golfe: Ferrari a annoncé, à l'heure du café, que Maurizio Arrivabene, un ténor de chez le cigarettier Philip Morris, allait remplacer le patron de l'écurie Marco Mattiacci, doublement coupable d'un manque total de charisme et de propos un peu trop élogieux sur Sebastian Vettel, futur fer de lance de la Scuderia. Son futur prédécesseur, Fernando Alonso, n'a pas apprécié. L'Espagnol, annoncé chez McLaren, va quitter Ferrari.

Dès cette semaine, c'est une partie de l'avenir de la F1 qui va se jouer à Genève, lors de deux réunions: celle du F1 Strategy Group, qui réunit les six plus grosses écuries, puis celle de la F1 Commission où toutes sont présentes, avec en prime les motoristes et les sponsors, la FIA et la FOM. Un mois seulement après la faillite de Marussia et Caterham...

Les deux principaux sujets à l'ordre du jour seront la réduction des coûts et la distribution des revenus commerciaux, deux facteurs de survie à moyen terme des équipes du peloton. Lotus et Force India ne sont pas inquiètes pour 2015, mais Sauber n'a marqué aucun point en 2014 et attend un miracle. Quant à Caterham, le repreneur éventuel attend de savoir si ça vaut encore le coup de miser sur la F1. Dans un mois maximum, il aura décidé.

Happy end

En attendant, la saison 2014 s'est achevée sur une belle note. Lewis Hamilton est redevenu champion du monde. Le vaincu, Nico Rosberg, a chaleureusement félicité le vainqueur, après l'arrivée, et rien n'a donc gâché le "happy end" qu'espéraient les responsables de Mercedes-AMG. Même pas cette soudaine perte de puissance moteur, au 24e tour, qui agrémentera forcément les discussions, cet hiver au coin du feu, entre ceux qui défendent volontiers la théorie du complot.

"Il (Rosberg) a été très pro, il m'a dit que j'avais bien piloté et je lui ai répondu la même chose", a confié Hamilton en conférence de presse. "Lewis a été un peu meilleur que moi cette année, donc il mérite son titre. On s'est bien battus et c'est pour ça que je fais de la F1", a ajouté Rosberg.

Au compteur des victoires, le score a été sans appel: 11-5 pour l'Anglais. A celui des pole-positions, l'Allemand s'est bien rattrapé: 11-7. De quoi renvoyer dos à dos les amateurs de statistiques et prolonger un an de plus les débats autour de la question phare: qui est actuellement le meilleur pilote de F1?

Cette saison a été intense car les dirigeants de Mercedes-AMG, Niki Lauda et Toto Wolff, ont fait le pari de laisser leurs deux pilotes se bagarrer jusqu'au bout. Ce n'était pas le cas chez Ferrari dans les années 2000-2004, époque Michael Schumacher, ou même chez Red Bull Racing dans les années 2010-2013, époque Sebastian Vettel.

Sera-ce le cas en 2015 chez Mercedes ou ailleurs? Réponse à partir de mi-mars...