SUZUKA, Japon - Sebastian Vettel de Red Bull a devancé son coéquipier Mark Webber pour remporter le Grand Prix du Japon de Formule Un, dimanche, et ainsi se rapprocher de la tête du championnat des pilotes.

Vettel, qui partait de la pole, a mené pendant la majeure partie de la course pour défendre avec succès son titre japonais et s'approcher de Webber, meneur aux points.

"Ç'a a été une journée incroyable, avec les qualifications le matin et la victoire en après-midi, a dit Vettel. On dirait que cette piste a été conçue pour nous. J'ai connu un bon départ, ce qui est évidemment très important."

Felipe Alonso de Ferrari, vainqueur des deux dernières courses, a dû se contenter d'une troisième place. Il reste tout de même dans le peloton de tête au classement.

Avec trois courses à faire, Webber mène avec 220 points, devant Alonso et Vettel (206 dans les deux cas). Alonso est au deuxième rang car il totalise quatre victoires, une de plus que Vettel.

Les espoirs de consécration de McLaren ont subi un autre coup. Jenson Button a fini quatrième devant son coéquipier Lewis Hamilton, qui a eu des ennuis avec sa boîte de vitesses.

Michael Schumacher, sept fois champion du monde, a terminé sixième au volant de sa Mercedes.

Vettel a fini 0,9 seconde devant Webber, et 2,7 secondes devant Alonso. Ce dernier savait qu'il serait difficile de rivaliser avec Red Bull.

"Je n'ai pas eu un bon départ et la course a été éprouvante, a reconnu Alonso. C'était impossible de rattraper les Red Bull dans la première partie de la course. J'ai gagné un peu de terrain plus tard, mais nous savions qu'ils seraient durs à battre."

C'était pour Vettel une troisième victoire cette saison après des gains en Malaisie, en avril, puis au GP d'Europe à Valence, en juin. L'écurie Red Bull a prévalu six fois en 2010.

La course a débuté de façon chaotique avec une quadruple sortie de piste avant le premier virage : Vitaly Petrov, Felipe Massa, Nico Hulkenberg et Vitantonio Liuzzi.

Petrov a donné contre le mur avant l'arrivée du peloton en question; Massa a voulu se déplacer vers l'intérieur mais a perdu le contrôle sur le gazon, entraînant Liuzzi avec lui.

Robert Kubica de Renault, partant troisième, a vu sa course finir dès le deuxième tour, perdant une roue alors qu'il était deuxième. Cela a mis en place le doublé Red Bull.

"C'était un peu un coup de chance pour nous quand Robert a perdu une roue, a dit Webber. Mais c'était quasiment impossible pour moi de dépasser Sebastian par la suite."

Vettel et Webber ont toujours été premier et deuxième sauf entre les 25e et 38e tours, quand la stratégie de Button l'a placé aux commandes avec des pneus durs.

La prochaine course doit avoir lieu le 24 octobre en Corée du Sud, mais certains soupçonnent que la piste pourrait ne pas être prête. Une décision sera prise en début de semaine prochaine, après une inspection du tracé.

Classement :

1. Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)

les 307,471 km en 1h30:27.323

(moyenne : 203,949 km/h)

2. Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) à 0.905

3. Fernando Alonso (ESP/Ferrari) à 2.721

4. Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) à 13.522

5. Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) à 39.595

6. Michael Schumacher (GER/Mercedes) à 59.933

7. Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) à 1:04.038

8. Nick Heidfeld (GER/Sauber-Ferrari) à 1:09.648

9. Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) à 1:10.846

10. Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) à 1:12.806

11. Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) à 1 tour

12. Heikki Kovalainen (FIN/Lotus-Cosworth) à 1 tour

13. Jarno Trulli (ITA/Lotus-Cosworth) à 2 tours

14. Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) à 2 tours

15. Bruno Senna (BRA/Hispania-Cosworth) à 2 tours

16. Sakon Yamamoto (JPN/Hispania-Cosworth) à 3 tours

17. Nico Rosberg (GER/Mercedes) à 6 tours

Les autres concurrents n'ont pas été classés