MONZA (AFP et AP) - Le jeune Allemand Sebastian Vettel, au volant de la troisième BMW Sauber, a réussi le meilleur temps de la 2e séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie, 15e épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi à Monza, près de Milan.

Vettel, 19 ans et auteur déjà de la meilleure performance lors des essais matinaux, a bouclé le plus rapide de ses 29 tours en 1 min 22 sec 631/1000, devançant de 507/1000 de seconde son compatriote Michael Schumacher (Ferrari).

Pour le plus grand plaisir des milliers des supporteurs venus voir ce qui sera vraisemblablement l'une de ses dernières apparitions sur le mythique circuit italien, le septuple champion du monde a donc réussi le meilleur temps des pilotes qui doivent participer dimanche au GP. Schumacher devrait en effet annoncer dimanche sa retraite à l'issue de la saison.

En attendant, les tifosi pouvaient être d'autant plus heureux vendredi que Felipe Massa a réussi le troisième temps de cette deuxième séance au volant de la seconde Ferrari. Le Brésilien a échoué à 531/1000 de seconde de Vettel.

Renault a éprouvé plus de difficultés, Fernando Alonso ne signant que le 8e temps à 1 sec 946/1000 et Giancarlo Fisichella le 15e à 2 sec 529/1000.

"Il est encore un peu trop tôt pour tirer quelque conclusion, nous ne sommes que vendredi et les choses peuvent encore changer rapidement, a prévenu Schumacher. Je ne pense pas que l'écart d'aujourd'hui va persister tout au cours de la fin de semaine."

"L'écart semble toujours plus grand le vendredi, a repris Alonso. Nous avons fait des expériences avec nos pneus et le réservoir plein. J'avais un peu trop de sous-virage de sorte que je ne pouvais pas attaquer les virages comme j'aurais souhaité, mais je suis confiant que la voiture se comportera mieux demain (samedi)."


Les McLaren-Mercedes de Pedro de la Rosa et Kimi Räikkönen ont signé respectivement les 5e et 6e temps, Alexander Wurz intercalant la troisième Williams-Cosworth entre Massa et eux.

Seuls Rubens Barrichello et Jenson Button n'ont pas mis le nez de leur Honda en piste, ni le matin, ni l'après-midi. Mais au volant de la troisième Honda, Anthony Davidson a subi lors de la seconde séance du jour le même sort que lors de la première. Il a en effet été obligé d'abandonner sa monoplace dans l'herbe, moteur en feu.

2e séance d'essais libres:
Sebastian Vettel (GER/BMW Sauber) 1:22.631
(moyenne: 252,385 km/h)
Michael Schumacher (GER/Ferrari) 1:23.138
Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:23.182
Alexander Wurz (AUT/Williams-Cosworth) 1:23.414
Pedro de la Rosa (ESP/McLaren-Mercedes) 1:23.970
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:24.034
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber) 1:24.330
Fernando Alonso (ESP/Renault) 1:24.577
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:24.813
Franck Montagny (FRA/Super Aguri F1 Team) 1:24.943
Christijan Albers (NED/Midland) 1:24.985
Jarno Trulli (ITA/Toyota) 1:25.027
Nico Rosberg (GER/Williams-Cosworth) 1:25.040
Christian Klien (AUT/Red Bull-Ferrari) 1:25.108
Giancarlo Fisichella (ITA/Renault) 1:25.160
Tiago Monteiro (POR/Midland) 1:25.277
Ralf Schumacher (GER/Toyota) 1:25.316
David Coulthard (GBR/Red Bull-Ferrari) 1:25.318
Anthony Davidson (GBR/Honda) 1:25.356
Mark Webber (AUS/Williams-Cosworth) 1:25.500
Giorgio Mondini (SUI/Midland) 1:25.586
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso) 1:25.707
Scott Speed (USA/Toro Rosso) 1:25.755
Neel Jani (SUI/Toro Rosso) 1:25.878
Robert Doornbos (NED/Red Bull-Ferrari) 1:26.058
Takuma Sato (JPN/Super Aguri F1 Team) 1:26.118
Sakon Yamamoto (JPN/Super Aguri F1 Team) 1:26.705