MONZA (AFP) - L'Allemand Sebastian Vettel, au volant de la troisième BMW Sauber, a réussi le meilleur temps de la 1re séance d'essais libres du Grand Prix d'Italie, 15e épreuve du Championnat du monde de Formule 1, vendredi à Monza, près de Milan.

Vettel a bouclé le plus rapide de ses 22 tours en 1 min 23 sec 263/1000, devançant de 482/1000 de seconde son coéquipier polonais Robert Kubica.

Par une forte chaleur (30°C, 34°C sur la piste) et un temps lourd, Kimi Räikkönen (McLaren-Mercedes) a signé le 4e temps, à 774/1000 de seconde de Vettel, derrière Alexander Wurz au volant de la troisième Williams-Cosworth.

Comme toujours le vendredi matin, très peu de pilotes ont effectué de tour chronométré ou même simplement pris la piste. D'autant que les écuries ont effectué des essais privés la semaine dernière sur cette piste la plus rapide de la saison où se courra dimanche le dernier Grand Prix européen de l'année.

Ainsi, les deux prétendants au titre mondial, Fernando Alonso (Renault) et Michael Schumacher (Ferrari) sont-ils restés au garage, tout comme Giancarlo Fisichella (Renault), Rubens Barrichello et Jenson Button (Honda).

Les essais libres ont été interrompus 8 minutes en raison de l'immobilisation sur la piste en tout début de séance de la troisième Honda, pilotée par le Britannique Anthony Davidson, dont le moteur a pris feu.

1re séance d'essais libres:
Sebastian Vettel (GER/BMW Sauber) 1:23.263
(moyenne: 250,469 km/h)
Robert Kubica (POL/BMW Sauber) 1:23.745
Alexander Wurz (AUT/Williams-Cosworth) 1:23.868
Kimi Raikkonen (FIN/McLaren-Mercedes) 1:24.037
Neel Jani (SUI/Toro Rosso) 1:24.196
Tiago Monteiro (POR/Midland) 1:25.413
Robert Doornbos (NED/Red Bull-Ferrari) 1:25.578
Christijan Albers (NED/Midland) 1:25.766
Takuma Sato (JPN/Super Aguri F1 Team) 1:26.708
Sakon Yamamoto (JPN/Super Aguri F1 Team) 1:27.310
Franck Montagny (FRA/Super Aguri F1 Team) 1:27.597
Giorgio Mondini (SUI/Midland) 1:28.444
Anthony Davidson (GBR/Honda)
Pedro de la Rosa (ESP/McLaren-Mercedes)
Felipe Massa (BRA/Ferrari)
Jarno Trulli (ITA/Toyota)
Nick Heidfeld (GER/BMW Sauber)
Ralf Schumacher (GER/Toyota)
Vitantonio Liuzzi (ITA/Toro Rosso)
Scott Speed (USA/Toro Rosso)
Nico Rosberg (GER/Williams-Cosworth)
Mark Webber (AUS/Williams-Cosworth)
Christian Klien (AUT/Red Bull-Ferrari)
David Coulthard (GBR/Red Bull-Ferrari)