AUSTIN - L'insatiable Sebastian Vettel, déjà assuré d'un quatrième titre de champion du monde d'affilée, a poursuivi sa domination sans partage sur la Formule 1 en remportant dimanche à Austin (Texas) son huitième Grand Prix consécutif, un record.

Le pilote Red Bull a devancé le Français Romain Grosjean (Lotus), qui a su résister jusqu'au bout à Mark Webber (3e) après avoir avalé l'Australien au départ et a ainsi empêché un doublé Red Bull.

C'est la 38e victoire de Vettel en F1, dont 12 cette saison et surtout huit d'affilée, soit une de mieux que Michael Schumacher en 2004 (7), et donc un nouveau record historique de victoires consécutives sur une seule saison. L'Italien Alberto Ascari avait enchaîné neuf victoires, mais à cheval sur deux saisons, en 1952 et 1953.

« Je ne sais pas quoi dire, a dit un Vettel ému. Je suis très fier de ce moment, cela prendra sûrement un peu de temps pour réaliser la signification de tout ça. »

Avec son panache habituel, Vettel a pris sa revanche de la saison dernière à Austin, quand il avait cédé la victoire à Lewis Hamilton (alors sur McLaren) pour une demi-seconde, après avoir passé la course en tête durant l'essentiel du GP.

L'Allemand a mené pendant 54 des 56 tours, laissant la tête de la course à Grosjean pendant deux tours seulement, quand le Français a réussi à faire durer son premier train de pneus deux tours de plus que le quadruple champion du monde, du 28e au 30e tour.

Grosjean a égalé son meilleur résultat en Grand Prix (Canada 2012) et décroché son 4e podium sur les cinq dernières courses (six au total pour la saison).

Vettel dominant aux États-Unis

« J'ai pris un bon départ, j'ai presque réussi à avoir Seb (Vettel), a dit le Français, parti en 3e position mais qui a doublé Webber dans le premier virage. J'avais une super voiture. Je suis content de réussir quelque chose aux États-Unis, j'aime ce pays. J'espère que l'année prochaine je serai une marche plus haut. »

Le Britannique Lewis Hamilton a pris la 4e place et monte sur le podium provisoire du Championnat des pilotes, dépassant Kimi Raïkkönen, forfait à Austin.

Dauphin de Vettel au classement des pilotes, l'Espagnol Fernando Alonso (Ferrari) a pris la 5e place en livrant une très belle bagarre à l'Allemand Nico Hulkenberg (6e) dans les derniers tours, mais tout ça à 30 secondes de Vettel.

La course a été neutralisée pendant quatre tours, dès le départ, en raison d'une sortie de piste au premier tour, sans gravité pour le pilote, de l'Allemand Adrian Sutil (Force India).

La plupart des pilotes n'ont fait qu'un seul arrêt pour changer de pneus et tout s'est terminé à un rythme haletant devant un public enthousiaste, avec des bagarres à tous les niveaux, mais loin derrière Vettel qui peut se projeter vers de nouveaux sommets dans une semaine au Brésil, lors de la 19e et dernière manche du Championnat.

Il s'agira pour lui d'égaler les records d'Ascari (9 succès consécutifs) et de Schumacher (13 victoires dans une même saison).