ISTANBUL - Au volant de sa Red Bull, l'Allemand Sebastian Vettel s'est octroyé samedi la pole position en vue du Grand Prix de Formule 1 de Turquie, présenté dimanche sur le circuit d'Istanbul.

Lors des qualifications, il n'a été plus rapide que le leader au classement général, le Britannique Jenson Button, sur Brawn GP, que d'un dixième de seconde. Il s'agit de la troisième position de tête de sa carrière.

Le pilote de 21 ans sera gonflé à bloc du fait qu'il a remporté les deux courses qu'il a amorcées en position de tête cette saison. Les quatre derniers vainqueurs sur le circuit d'Istanbul s'étaient également élancés de la première place.

"Nous tenterons de maintenir cette séquence, mais ce ne sera pas facile", a dit Vettel, seul pilote hormis Button à avoir remporté une course cette saison.

Vettel a été le plus rapide lors des trois sessions, disputées sur une piste glissante.

"Finalement, nous sommes en avant de ces gars-là", a ajouté Vettel, qui aura aussi l'avantage de partir du côté propre de la piste. "Nous avions beaucoup de nouvelles pièces qui sont arrivés à la toute dernière minute et les mécanos ont travaillé fort toute la nuit pour que la voiture soit prête."

Button pourrait quant à lui renforcer son emprise sur le championnat des pilotes en remportant une quatrième course consécutive.

"J'ai dû me battre un peu avec la voiture, mais nous sommes en première rangée, là où nous voulions nous trouver, a-t-il dit. Tout le monde aime les statistiques, mais nous tenterons de changer la tendance demain (dimanche)."

Le Brésilien Rubens Barrichello, sur l'autre Brawn GP, et l'Australien Mark Webber, sur l'autre Red Bull, s'élanceront des troisième et quatrième places, devant l'Italien Jarno Trulli, sur Toyoya.

Vainqueur en 2004, le Finlandais Kimi Rikknen s'élancera du sixième rang, tandis que son coéquipier chez Ferrari, le Brésilien Felipe Massa, partira septième et tentera de remporter un quatrième GP de Turquie d'affilée.

En compagnie des voitures Red Bull, les Ferrari devaient livrer bagarre aux Brawn GP ce week-end, après des performances encourageantes lors des deux derniers Grand Prix. Massa a toutefois signalé que sa voiture avait été débalancée par son dernier ravitaillement.

"Un podium ne sera pas facile, alors nous devons penser en fonction des points", a expliqué Massa, qui espère que son système SREC pourra l'aider à gravir les échelons sur ce circuit rapide. "Assurément, nous ne sommes dans une position pour dire que nous allons disputer la victoire."

Fernando Alonso, sur sa Renault, prendra le départ de la huitième place, suivi de Nico Rosberg (Williams) et Robert Kubica (BMW Sauber). Champion du calendrier 2008, le Britannique Lewis Hamilton, sur McLaren, s'élancera en fond de grille.

"J'ai poussé la voiture au maximum, mais je n'avais pas d'adhérence", s'est-il défendu.

Grille de départ :

1re ligne:

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault)

Jenson Button (GBR/Brawn-Mercedes)

2e ligne:

Rubens Barrichello (BRA/Brawn-Mercedes)

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault)

3e ligne:

Jarno Trulli (ITA/Toyota)

Kimi Räikkönen (FIN/Ferrari)

4e ligne:

Felipe Massa (BRA/Ferrari)

Fernando Alonso (ESP/Renault)

5e ligne:

Nico Rosberg (GER/Williams-Toyota)

Robert Kubica (POL/BMW-Sauber)

6e ligne:

Nick Heidfeld (GER/BMW-Sauber)

Kazuki Nakajima (JPN/Williams-Toyota)

7e ligne:

Timo Glock (GER/Toyota)

Heikki Kovalainen (FIN/McLaren-Mercedes)

8e ligne:

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes)

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes)

9e ligne:

Nelson Piquet Jr (BRA/Renault)

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari)

10e ligne:

Giancarlo Fisichella (ITA/Force India-Mercedes)

Sébastien Bourdais (FRA/Toro Rosso-Ferrari)