BERLIN - Sebastian Vettel a le potentiel pour être encore plus fort cette saison et prétendre à troisième titre mondial consécutif en Formule 1, selon Dietrich Mateschitz, fondateur et PDG de l'entreprise autrichienne Red Bull, propriétaire de l'écurie du même nom.

« Il a encore un grand potentiel devant lui car son expérience, sa constance et sa domination dans différentes situations vont pleinement s'exprimer », a déclaré le patron de Vettel dans une interview au magazine allemand Speedweek, paru mardi.

« Sa concentration en qualifications était déjà un peu sa force, mais il va être encore plus fort en course parce qu'il comprend mieux la complexité de son sport en général », a-t-il ajouté.

Après un nouveau doublé mondial (pilotes et constructeurs) et en dépit des changements de règles, Mateschitz estime que son équipe sera encore la référence en 2012, avec un équilibre des forces identiques à la saison dernière.

Il s'attend également à une bataille plus serrée entre Vettel et son coéquipier, le vétéran (35 ans) australien Mark Webber : « C'est important pour l'équipe que les deux soient rapides et luttent avec les mêmes moyens ».

À 24 ans, Vettel a remporté son deuxième titre de champion du monde avec des statistiques affolantes : 11 victoires, 15 pole positions (un record) et 122 points d'avance sur le deuxième, le Britannique Jenson Button, Webber terminant troisième.