SINGAPOUR - Le meneur au championnat de la F1 Sebastian Vettel a signalé ses intentions d'empocher le titre dès ce week-end, vendredi, quand il a réalisé le meilleur temps des séances d'essai du Grand Prix de Singapour.

Le pilote de l'écurie Red Bull s'est avéré deux centièmes de seconde plus rapide que Fernando Alonso (Ferrari) durant la deuxième séance.

Lewis Hamilton (McLaren) a suivi en troisième place au cours d'une journée où les trois équipes principales ont dominé.

Felipe Massa (Ferrari) a réalisé le quatrième temps, Mark Webber (Red Bull) le cinquième et Michael Schumacher (Mercedes) le sixième.

La deuxième séance de Jenson Button a fini plus tôt que prévu quand il a été incapable de négocier un virage. Il n'a pas réussi à mettre la voiture en marche arrière et il a dû laisser sa McLaren stationnée sur le circuit.

Vettel mène au classement par 112 points et s'il récolte 13 points de plus que son plus proche rival Alonso, ce dimanche, il aura réussi à défendre son titre avec succès. Et ce, avec cinq autres courses à disputer.

«J'ai le sentiment que ce sera un week-end où nous aurons une bonne voiture. Il semble bien que nous aurons une voiture compétitive et que nous serons en mesure de nous battre pour une place sur le podium, a déclaré Vettel. Nous devrons quand même faire des ajustements d'ici (samedi) et faire nos devoirs.»

Hamilton a reconnu qu'à la lumière de la journée de vendredi, le pilote allemand sera encore une fois difficile à battre.

«Nous avions le sentiment de faire plutôt bien mais ensuite, nous avons connu des difficultés avec les pneus à l'arrière, a indiqué Hamilton. Ils se dégradent très rapidement et c'est un élément que nous devons améliorer.

«Je soupçonne que (samedi), il va y avoir une bonne marge en qualification entre nous et (Vettel) à moins qu'il y ait une grande différence dans la quantité de carburant ou quelque chose du genre. Venir à bout de lui sera difficile, mais pas impossible. Le rythme qu'il avait tantôt, c'est difficile pour nous de faire la même chose.»

Le pilote de Toro Rosso Sebastien Buemi a percuté l'un des murets en béton qui longe l'étroit circuit urbain, provoquant le bris de sa suspension du côté avant droit.

2e séance d'essais libres :

Sebastian Vettel (GER/Red Bull-Renault) 1:46.374

(moyenne: 171,685 km/h)

Fernando Alonso (ESP/Ferrari) 1:46.575

Lewis Hamilton (GBR/McLaren-Mercedes) 1:47.115

Felipe Massa (BRA/Ferrari) 1:47.120

Mark Webber (AUS/Red Bull-Renault) 1:47.265

Michael Schumacher (GER/Mercedes) 1:48.418

Adrian Sutil (GER/Force India-Mercedes) 1:48.866

Sergio Perez (MEX/Sauber-Ferrari) 1:49.578

Kamui Kobayashi (JPN/Sauber-Ferrari) 1:49.730

Jenson Button (GBR/McLaren-Mercedes) 1:49.751

Jaime Alguersuari (ESP/Toro Rosso-Ferrari) 1:49.792

Bruno Senna (BRA/Lotus-Renault) 1:50.241

Paul di Resta (SCO/Force India-Mercedes) 1:50.345

Vitaly Petrov (RUS/Lotus-Renault) 1:50.399

Nico Rosberg (GER/Mercedes) 1:50.790

Rubens Barrichello (BRA/Williams-Cosworth) 1:50.897

Pastor Maldonado (VEN/Williams-Cosworth) 1:50.937

Heikki Kovalainen (FIN/Team Lotus) 1:51.950

Sébastien Buemi (SUI/Toro Rosso-Ferrari) 1:52.257

Jarno Trulli (ITA/Team Lotus) 1:52.489

Timo Glock (GER/Virgin-Cosworth) 1:53.579

Jérôme d'Ambrosio (BEL/Virgin-Cosworth) 1:54.649

Daniel Ricciardo (AUS/Hispania-Cosworth) 1:54.754

Vitantonio Liuzzi (ITA/Hispania-Cosworth) 1:55.198