SEPANG (AFP) - Jacques Villeneuve a milité jeudi pour l'embauche d'un troisième pilote chez Sauber, qui est la seule des six écuries de Formule 1 à en avoir la possibilité à ne pas aligner une troisième monoplace lors des essais libres du vendredi.

"Avec la règle du moteur qui doit tenir deux Grands Prix, vous ne roulez quasiment pas le vendredi et le samedi, a déclaré le Canadien en conférence de presse à Sepang, où a lieu dimanche le Grand Prix de Malaisie. Un troisième pilote nous aiderait car nous avons un nombre limité de tours."

Comme l'an dernier, l'équipe suisse a pour l'instant renoncé à aligner un troisième pilote le vendredi, pour des raisons budgétaires. Cette possibilité est offerte aux équipes ayant terminé au-delà de la quatrième place au Championnats constructeurs.

Or, pour Villeneuve, les mauvais résultats enregistrés à Melbourne (Felipe Massa 10e, lui-même 13e) sont le fruit du manque de préparation hivernale de sa monoplace.

"Nous sommes arrivés à Melbourne insuffisamment préparés, car les tests hivernaux n'ont pas été bons, a-t-il estimé. Nous n'avons pas fait assez de kilomètres."

Cela se ressent notamment au niveau des freins. "Cela a été le principal problème en Australie", a reconnu Villeneuve.