BUDAPEST, 2 août 2006 (AFP) - Le pilote australien Mark Webber quittera l'écurie Williams à la fin de la saison de Formule 1, a annoncé mercredi le patron de l'écurie, Frank Williams, avant les premiers essais libres du Grand Prix de Hongrie.

Il sera remplacé par l'expérimenté pilote autrichien Alexander Wurz (31 ans), qui épaulera Nico Rosberg.

"Je dois rendre hommage à Mark pour ce qu'il a apporté à l'équipe ces dernières saisons. Il a fait honneur à l'équipe et à lui-même", a déclaré Frank Williams.

"Il n'a jamais laissé tomber dans sa recherche du succès ces deux dernières années et je sais que Mark donnera tout d'ici la fin de la saison. Nous lui souhaitons le meilleur pour la suite."

"Cette année a été difficile. Mais, avec l'annonce de notre partenariat avec Toyota pour nos moteurs, nous posons les fondations d'une équipe compétitive pour la fin de la saison et l'avenir", a ajouté le patron de l'écurie actuellement 8e (sur 9) au classement des constructeurs.

Le contrat de Webber offrait la possibilité d'une prolongation jusqu'en 2007, mais les deux parties n'ont pas trouvé d'accord.

Webber pourrait rebondir en rejoignant l'écurie Renault de son manageur Flavio Briatore, dont le pilote vedette, l'Espagnol Fernando Alonso, a annoncé son départ pour McLaren à la fin de la saison.

Webber, 29 ans, était arrivé chez Williams lors de la saison 2005. Il n'a terminé que quatre Grands Prix cette saison et occupe la 14e place (sur 18) du classement des pilotes, avec 6 points.

Son meilleur résultat est une 3e place au GP de Monaco en 2005.