Cinq pilotes du Championnat Indycar ont défilé vendredi au volant de leurs monoplaces sur le célèbre pont Golden Gate, à San Francisco, en hommage au Britannique Justin Wilson, décédé lundi après un accident survenu lors des 500 miles de Pocono.

Le défilé était ouvert par Marco Andretti, l'un des coéquipiers de Wilson qui avait pris place dans la voiture du Britannique.

« C'est quelque chose d'émouvant de franchir le Golden Gate au volant de sa voiture », a tweeté Andretti qui participera dimanche, comme tous les autres pilotes, au Grand Prix de Sonoma (Californie), la dernière épreuve de la saison.

Andretti était entouré par quatre autres pilotes, Josef Newgarden, Will Power, Graham Rahal et James Hinchcliffe, et suivi par deux véhicules d'intervention qui étaient venus apporter les premiers secours à Wilson sur le circuit de Pocono (Pennsylvanie).

Wilson est décédé à l'âge de 37 ans après avoir été percuté à la tête par un débris provenant d'un accident survenu peu avant son passage.

Il a été heurté par le cône de nez de la voiture de l'Américain Sage Karam (Chip Ganassi) qui avait percuté le muret extérieur de la piste et s'était en partie disloquée.

Les organisateurs du Championnat IndyCar ont mis en vente des tee-shirts dont les recettes seront versées à la famille de Justin Wilson, père de deux fillettes.

Natif de Sheffield (Angleterre), Wilson évoluait depuis 2008 en IndyCar, le championnat de monoplaces le plus populaire aux États-Unis, où il avait remporté trois victoires.

Le Britannique était également passé par la Formule 1, où il avait disputé la saison 2003 au volant d'une Minardi, puis d'une Jaguar.

« Nous aurons cette fin de semaine le coeur lourd, mais le championnat n'est pas encore décidé et je suis sûr que Justin aurait voulu qu'on participe à cette épreuve », a expliqué le Néo-Zélandais Scott Dixon.

Un autre hommage

La monoplace de Wilson retournera par ailleurs sur la piste pour la dernière course de la saison en IndyCar.

Andretti Autosport a annoncé jeudi que le vétéran pilote Oriol Servia pilotera la voiture no 25 de Wilson sur le circuit de Sonoma, cette fin de semaine.

« Justin était un vrai pilote et un ambassadeur pour notre sport, a déclaré le propriétaire de l'équipe, Michael Andretti. Nous porterons Justin et sa famille dans nos coeurs alors que nous allons l'honorer en faisant ce qu'il aurait voulu que nous fassions, en coursant. »

Servia et Wilson étaient des amis proches, ce qui rend la tâche de Servia d'autant plus difficile « pour des raisons apparentes ».

« Je suis honoré et émotif par rapport à l'occasion qui se présente à moi cette fin de semaine », a-t-il ajouté.