Le pilote québécois Maxime Labrie, co-piloté par Anik Barrette sur Subaru WRX STI de l’équipe Swap Shop, a remporté ce week-end le Rallye de Charlevoix. Présentée sous un chaud soleil d'automne, cette édition 2014 a été un franc succès et fut spectaculaire d'un bout à l'autre, avec de multiples changements de positions. Mais en tête, Labrie et Barrette ont mené depuis le départ tandis qu'un autre exploit a été signé par les deux équipages charlevoisiens inscrits, qui se hissent tous deux dans le "Top 6" toutes-catégories.

Trente-cinq équipages étaient au départ samedi matin à Clermont, devant des milliers de spectateurs enthousiastes qui s'étaient levés à l'aube pour applaudir leurs favoris. Dès le départ, la lutte aux avant-postes a regroupé cinq équipages, mais petit à petit Maxime Labrie et Anik barrette sont parvenus à creuser l'écart en tête, d'autant que certains de leurs poursuivants ont dû renoncer, à l'image de Steeve Hobbs (co-piloté par Philippe Poirier sur Subaru WRX STI) et Jean-Sébastien Besner/Yvan Joyal (Mitsubishi Lancer Évo.8), tous deux victimes d'un bris moteur en vue de l'arrivée, ou encore Alexandre Béland, co-piloté par l'Albertaine Leanne Junnila (Subaru WRX STI), qui a dû s'arrêter dans la toujours populaire étape chronométrée de La Pax, suite à un début d'incendie.

Au final, Maxime Labrie et Anik Barrette l'emportent avec une avance de deux minutes et vingt-quatre secondes sur le jeune Karel Carré, co-piloté par son père Bruno sur Subaru WRX STI. C'est aussi la troisième année de suite que l'équipe Swap Shop, basée à Blainville, remporte la victoire, avec Béland en 2012 et Labrie en 2013. Pour Maxime Labrie, c'est par ailleurs sa troisième victoire en carrière à l'événement (2010-13-14).

La troisième place toutes-catégories est revenue à François et Nathalie Simard. Un équipage habitué aux bons résultats dans le Championnat des Rallyes du Québec mais qui n'avait encore jamais réussi un aussi bel exploit au Rallye de Charlevoix.

Deux vedettes locales dans le "Top 6"

Deux équipages locaux disputaient cette édition 2014 et le moins que l'on puisse dire c'est qu'ils ont atteint leurs objectifs et même causé une immense surprise. Dans une épreuve très disputée, Richard Bouchard, co-piloté par Jasmin Gaudreault (Subaru Impreza RS), a décroché la quatrième place toutes-catégories. Face à des concurrents nettement plus expérimentés, la performance est réellement exceptionnelle.

En fait, cette quatrième place a été l'objet d'une belle bataille qui a aussi impliqué le multiple champion du Québec Simon Dubé. Co-piloté par Patrick Lavigne, Dubé a de nouveau brillé avec sa VW Golf 2 roues motrices, remportant par ailleurs la Coupe Jon Nichols (Championnat du Québec des Rallyes - classe réservée aux voitures 2RM modifiées) et finissant cinquième toutes-catégories.

Le "Top 6" est complété par un autre équipage charlevoisien, composé des recrues Pierre-Luc Poisson et Pierre-Luc Chouinard. Tout comme Bouchard/Gaudreault, ce duo disposait d'une Subaru préparée par l'équipe Test Racing. C'est la première fois dans l'Histoire de l'événement que deux équipages locaux se retrouvent classés dans les six premiers toutes-catégories.

Philippe Babin/Alexis Arsenault (Subaru), Philippe Cotton/Marie-France Desmarais (Subaru), Marc-André Larose/Yves Lafrenière (BMW, classe J.Nichols) et les vainqueurs en classe 4 roues motrices Compétition Libre, Bruno Laverdière/Jean-Mathieu Tremblay (Mitsubishi), complètent la ronde des dix premiers. Au total, 22 des 35 partants ont complété l'épreuve.