MONTRÉAL – Ne vous réjouissez surtout pas trop vite puisque les Alouettes ont affronté l'équipe C du Rouge et Noir d'Ottawa, mais la formation montréalaise s'est imposée 38-5 dans le cadre de la première répétition de Darian Durant avec sa nouvelle organisation.
Le dernier match préparatoire des Oiseaux n'a donc été qu'une formalité contre un adversaire qui a choisi d'employer une multitude de réservistes. Pour vous donner une idée, les Alouettes étaient privés de seulement deux partants (Samuel Giguère et Raymon Taylor) pour cette rencontre tandis que le Rouge et Noir n'a même pas délégué cinq partants.
« Au final, on doit essayer de se préparer pour être en mesure d'entamer la saison de notre mieux. L'identité des joueurs n'importe pas, ce sont des athlètes professionnels et on doit se concentrer à effectuer notre part du travail », a répondu Durant.
De son côté, l'entraîneur Jacques Chapdelaine a précisé que les questions sur cet enjeu doivent être adressées aux dirigeants de la LCF.
Tout de même, Durant s'est bien débrouillé en complétant deux passes de touché et il a quitté l'affrontement après un quart avec une performance de 7 en 12 pour 113 verges alors que les Alouettes menaient 16-0.
« Je me suis bien senti sur le terrain. C'est un nouveau départ pour moi et ça m'excite. Je trouve qu'on s'est bien débrouillé en attaque. On voulait surtout accorder du répit à notre défense en prolongeant nos séquences offensives et je trouve qu'on a accompli notre mission », a confié Durant avec le sourire accroché au visage.
« C'était bien de voir qu'il a été capable de reproduire les choses accomplies au camp d'entraînement. Les autres joueurs de l'attaque l'ont bien entouré et il voyait très bien le jeu dans cette rencontre. Il a pris de bonnes décisions », a jugé son entraîneur.
La foule peu imposante (12 533 spectateurs) a sûrement souhaité que cette impression convaincante se poursuive au premier match officiel de 2017. Ce duel aura lieu le 22 juin alors que les Alouettes recevront les Roughriders de la Saskatchewan, l'ancienne équipe de Durant.
ContentId(3.1235494):« Il y a une chimie qui se développe »
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L'état-major a décidé de permettre à Vernon Adams fils de se reprendre à la suite d'une sortie désastreuse au premier match préparatoire du club. Malheureusement pour lui, il n'a pu faire mieux que 10 en 19 pour 109 verges et il a été partiellement sauvé par un très bel attrapé d'Eugene Lewis sur 40 verges.
« Je pense qu'on a accompli un bon travail. Quant à ma prestation, je trouve que j'ai définitivement mieux paru que la semaine dernière, mais je dois aller regarder le match pour corriger quelques trucs », a évalué Adams.
Kavis Reed, le nouveau directeur général, et Chapdelaine auront une décision importante à prendre dans le cas d'Adams. Le sacrifice d'un choix de première ronde commis par Jim Popp pour l'acquérir paraît de plus en plus mal.
D'ailleurs, Chapdelaine a expliqué que les derniers retranchements devraient être annoncés vendredi.
Au cours des derniers jours, on a pu sentir que Matthew Shiltz a pris l'ascendant pour le poste de réserviste à Durant. S'il dégringole au poste de troisième quart, Adams devra sûrement accepter une réduction de salaire et il pourrait même être libéré. Pour le moment, sa mobilité est la seule chose qui peut l'aider à conserver un emploi.
Il n'est pas impossible que la candidature de Josh Freeman se retrouve sur le dessus de la pile pour ajouter du renfort à cette position.
Démontrant plus d'aplomb, Shiltz (3 en 6 pour 22 verges) a cependant gaffé en commettant une interception peu de temps après son entrée en scène dans la deuxième moitié du troisième quart. Le quart Jacory Harris est venu terminer la confrontation sans influencer la soirée.
« Même s'il a eu un très bon camp, on a pu voir que ce n'est pas toujours facile pour Matthew quand il se retrouve sous pression. Il va devenir un très bon quart dans la LCF, mais il va falloir le développer à un rythme prudent », a précisé Chapdelaine.
Poursuivons avec le reste de l'unité offensive, le talon d'Achille des Alouettes dans les dernières années. On a pu constater que la ligne à l'attaque revampée a accompli du très bon boulot. Les nouveaux venus, Jovan Olafioye et Brian Simmons, ont été à la hauteur aux extrémités de Philip Blake, Luc Brodeur-Jourdain et Kristian Matte.
« C'est la meilleure ligne offensive derrière laquelle j'ai pu jouer depuis que je suis à Montréal. Ils sont en mesure de créer des trous béants pour moi et Brandon (Rutley). On peut devenir une équipe très dangereuse grâce à ça », n'a pas hésité à dire le porteur de ballon, Tyrell Sutton, qui a encore prouvé qu'il est une valeur sûre et sa contribution devrait être précieuse s'il peut éviter les blessures.
Du côté des receveurs, Lewis et George Johnson ont bien fait parmi les prétendants.
Un mandat allégé pour la défense
En ce qui concerne la défense, elle aurait été confrontée, dans un monde idéal, à une mission plus exigeante en vue du premier match de la saison. Le défi n'a pas été si relevé, mais l'unité de Noel Thorpe a été intransigeante.
Le portrait de ce match semble confirmer qu'Anthony Sarao entamera le calendrier au poste de secondeur intérieur. Il s'est bien acquitté de sa tâche et Nicolas Boulay devrait l'aider à l'occasion.
ContentId(3.1235496):« Certains joueurs se devaient de bien performer »
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La ligne défensive n'a pas flanché et ce fut la même chose pour la tertiaire. Soulignons la belle interception de Travis Hawkins, mais il a été négligeant et il s'est fait arracher le ballon avant d'ajouter un touché.
Finalement, sur les unités spéciales, Boris Bede a enchaîné sur sa solide prestation de la semaine dernière. Il a donc réussi sept placements en autant de tentatives en deux matchs préparatoires et ses dégagements ont repoussé l'opposant de belle manière.
Ajoutons que Mikaël Charland, acquis récemment après avoir été libéré par Ottawa, a fait sentir sa présence dès son tout premier jeu en provoquant un échappé. De plus, l'ancien des Stingers de Concordia a failli bloquer un botté plus tard.
Avant la rencontre, les Alouettes ont tenu un moment de silence à la mémoire de leur ancien entraîneur, Don Matthews, qui est décédé cette semaine à l'âge de 77 ans.
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