Avec seulement deux semaines à écouler au calendrier régulier de la NFL, 20 équipes sur 32 peuvent encore accéder aux éliminatoires. Cette ligue nous tient encore au bout de notre siège en gardant les choses très intéressantes jusqu'à la toute fin.

Il y a une autre situation fort plaisante, mais ça dépend vous êtes un partisan de quelle équipe, c'est qu'une seule équipe de 2009 est assurée de répéter son championnat de section de la dernière saison et ce sont les Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

Ça veut donc dire qu'on pourrait retrouver sept nouveaux champions de section en 2010 sur 8! Ce n'est pas pour rien qu'on discute toujours des succès de la NFL qui est si surprenante à suivre étant donné que plusieurs nouvelles équipes se hissent près du sommet à chaque année.

Je dois préciser que les Colts d'Indianapolis peuvent également conserver leur titre de section de 2009, mais ils sont chauffés par les Jaguars de Jacksonville.

Une chose nous saute immédiatement aux yeux quand on observe les différents meneurs de section et il s'agit du piètre dossier de 6-8 des Rams de St.Louis et des Seahawks de Seattle qui mènent la section Ouest de l'Association nationale.

Un étrange scénario pourrait même se produire si les Rams s'inclinaient face aux 49ers de San Francisco dimanche et que les Seahawks de Seattle subissaient le même sort face aux Buccaneers de Tampa Bay. Les Rams, les Seahawks et les 49ers présenteraient une fiche de 6-9 et un champion serait couronné à 7-9…

Ce contexte est plutôt incroyable et je me suis amusé à placer les choses en perspective pour vous démontrer à quel point cette section a été lamentable cette saison. En fait, en additionnant les points marqués et alloués par ces quatre équipes on arrive à un hallucinant total de -300.

Afin de bien réaliser l'ampleur de ce nombre, la deuxième pire section est la Sud de l'Américaine à -20!

Bien sûr, cette situation ramènera un dossier chaud sur la table des dirigeants de la NFL. Il y a quelques années, les Jaguars avaient proposé que les deux meilleures équipes de chaque association terminent aux premier et deuxième rangs et les dossiers détermineraient ensuite les quatre autres équipes accédant aux éliminatoires.

Le vote avait obtenu 18 réponses en faveur du changement sur 32 alors qu'un nombre de 24 est nécessaire pour adopter la motion.

Il ne faut pas être trop sévère envers Brett Favre

Brett Favre a encore une fois réservé une surprise aux amateurs de football en amorçant la partie lundi dernier contre les Bears de Chicago.

Ses nombreuses blessures subies cette saison me donnent le goût d'y aller d'une petite plaisanterie.

Je me dis que les jeunes n'ont plus aucun respect pour leurs aînés! (Rires)

On entend parfois cette remarque dans notre société et j'ai pensé à cela puisque les deux joueurs qui ont blessé Favre pourraient être leurs fils! Arthur Moats (Bills de Buffalo) est un choix au repêchage de 2010 et il est âgé de seulement 22 ans comparativement à 23 ans pour Corey Wootton (Bears de Chicago). Ce dernier dispute également sa première saison dans la NFL et il a réussi son premier sac en carrière contre Favre et il l'a chassé de la partie!

Malgré quelques blessures, Favre a tout tenté en amorçant le match contre les Bears alors que personne ne s'attendait à cela. Cette décision, qui n'a pas fonctionné, ramène encore les débats selon lesquels il est égoïste, mais j'aimerais remettre les choses en perspective.

De toute évidence, cet athlète ADORE jouer au football. Il n'avait vraiment pas besoin de jouer dans une tempête de neige à 20 degrés sous zéro dans une partie qui ne veut rien dire…

Le vétéran quart avait sans doute compris que c'était peut-être sa dernière occasion de jouer dans un match du lundi soir. Il réalisait aussi que sa carrière achève et il voulait sans doute en profiter au maximum en tentant de faire la différence.

Il ne faut jamais oublier que ce sont les Vikings qui ont créé cette situation en envoyant un avion pour le courtiser cet été avant d'augmenter son salaire et de le supplier de revenir une autre fois.

Ils ont créé tout cela et c'était un choix d'organisation!

De plus, les Vikings évoluent sous un entraîneur par intérim (Leslie Frazier) qui espère garder ce poste donc il veut bien faire en fin de saison et il avait plus de chances d'y arriver avec Favre que Joe Webb…

C'est pourquoi je me dis qu'il faut faire attention quand on soutient que Favre est égoïste et qu'il est une prima donna… même s'il ne laisse personne indifférent.

Tom Brady ou Michael Vick?

En terminant, j'aimerais aborder l'intéressant sujet chaud du joueur par excellence de la NFL. La semaine dernière, on parlait davantage de Tom Brady, mais la victoire obtenue contre les Giants de New York par Michael Vick grâce à une électrisante performance relance le dossier et avec raison!

Jetons un petit coup d'œil aux statistiques qui s'avèrent révélatrices. Brady présente un dossier de 12-2 contre 8-2 pour Vick. Le quart des Pats complète 66,8% de ses passes contre 63,2% pour celui des Eagles. Au niveau des verges par la passe, Brady mène avec 3561 contre 2755.

Brady domine aussi avec 31 passes de touché et quatre interceptions contre 20 passes de touché et cinq interceptions pour Vick. En terminant, le coefficient d'efficacité de Brady atteint 109,1 contre 103,6 pour son rival.

Vous pouvez donc constater que ça se ressemble beaucoup.

Toutefois, il ne faut pas négliger le jeu au sol de Vick qui a cumulé 613 verges par la course par rapport à 17 pour Brady. Au total, Vick possède ainsi 3368 verges contre 3578 pour le numéro 12 des Patriots.

Il faut ajouter les huit touchés de Vick par la course menant à 28 pour ce dernier, un déficit de 3 face à Brady (31).

Tous ces chiffres prouvent que Vick mérite d'être fortement considéré dans l'équation.

Ensuite, c'est important d'observer les joueurs qui entourent ces deux athlètes. Brady évolue au sein d'une jeune équipe et ses deux porteurs de ballon (BenJarvus Green-Ellis et Danny Woodhead) n'ont pas été repêchés. Il n'est pas entouré de plusieurs choix de première ronde. Je n'enlève rien au talent de ses coéquipiers, mais c'est surtout Brady qui fait rouler le système surtout que sa défense n'est pas très dominante.

De plus, Brady a été confronté à un grand nombre d'excellentes formations défensives comme les Steelers, les Jets, les Ravens, les Dolphins et les Bears. Malgré tout, les Patriots inscrivent en moyenne plus de 30 points donc il a de bons atouts dans sa candidature.

Je considère qu'il est le joueur le plus utile de la saison, mais Vick mérite sa place dans la discussion et c'est intéressant de se rappeler qu'il ne devait pas être le partant. Le spectaculaire numéro sept a cependant volé la place à Kevin Kolb à la suite de sa commotion.

L'entraîneur Andy Reid a dû changer son fusil d'épaule puisque Vick est un joueur tellement dynamique qui amène une dimension phénoménale à l'attaque des Eagles. Il peut par contre miser sur un receveur repêché en première ronde (Jeremy Maclin) et DeSean Jackson (deuxième ronde) en plus du porteur de ballon LeSean McCoy (deuxième ronde) et une unité défensive efficace.

Pour clore la discussion, je crois qu'il faut se poser la question suivante : quelle équipe serait la plus affectée si on lui retirait son joueur numéro un. J'ai tendance à croire que les Patriots seraient en pire posture sans Brady que les Eagles sans Vick. Je dis cela même si les Pats ont gagné 11 matchs avec Matt Cassel il y a deux ans.

En somme, les deux joueurs possèdent des arguments valables et peuvent gagner cette compétition.

Mes prédictions pour la semaine XVI

Baltimore c. Cleveland
Detroit c. Miami
Nouvelle-Angleterre c. Buffalo
NY Jets c. Chicago
San Francisco c. St.Louis
Tennessee c. Kansas City
Washington c. Jacksonville
Houston c. Denver
Indianapolis c. Oakland
San Diego c. Cincinnati
New York Giants c. Green Bay
Seattle c. Tampa Bay
Minnesota c. Philadelphie
La Nouvelle-Orléans c. Atlanta

Résultats de la semaine XV : 6 victoires, 10 défaites

Total depuis le début de la saison : 137 victoires, 86 défaites (61,4%)


*Propos recueillis par Éric Leblanc