L'attaque des Giants de New York est transformée depuis le dernier match de la saison régulière face aux Patriots de la Nouvelle-Angleterre, rencontre tenue au Giants Stadium. Et celui qui a profité le plus de cette performance, c'est le quart-arrière Eli Manning, lui qui connaît une très belle séquence.

Je me souviens qu'en début de match, le 29 décembre, il avait lancé une longue passe de 53 verges à Plaxico Burress sur le premier jeu. Cela a donné le ton à la rencontre et aussi à la séquence que connaît Manning depuis.

À ces cinq parties précédentes, Eli n'avait complété que 45% de ses passes, lancé quatre passes de touché et huit interceptions, mais depuis le 29 décembre, il a complété 64% de ses passes, a lancé huit passes de touché et n'a été intercepté qu'une fois. Il prend de bonnes décisions. Il est patient, il prend ce que la défensive lui donne, utilise des passes pièges et des tracés courts en diagonale. Il ne force pas le jeu et ne commet pas d'erreurs, ce qui permet aux Giants de demeurer dans le match.

J'ai hâte de voir ce qu'il va faire face aux Patriots. En finale d'association face aux Packers de Green Bay, c'était facile car c''était toujours du un contre un : Burress contre Al Harris. Manning n'avait pas besoin de lire la défensive. Mais les Patriots font beaucoup de défensive de zone et vont multiplier les stratégies en défensive. Que fera Manning contre ça? Contre les Asante Samuel, Rodney Harrison et Ellis Hobbs? Ce n'est pas une grande ligne tertiaire, mais elle est intelligente et sait camoufler ses intentions pour surprendre le quart adverse.

L'attaque au sol, la clé

Manning avait bien fait contre les Patriots en décembre, mais je ne voudrais pas recommencer avec le même scénario puisque les Giants n'avaient utilisé que 19 jeux au sol. Dimanche, ça va prendre plus de jeux au sol contre les Patriots qui accordent en moyenne 4,4 verges par course. C'est une des pires unités défensives dans cet aspect du jeu.

Les Giants comptent sur deux bons porteurs de ballon. J'aimerais voir Brandon Jacobs toucher le ballon plus souvent qu'Ahmad Bradshaw parce que la défensive 3-4 des Patriots est plus vulnérable contre des coureurs en puissance, des coureurs en ligne droite et Jacobs est un train quand il court avec le ballon. Bradshaw est plus rapide, mais Jacobs pourrait être le joueur-clé.

Comment réagiront les Pats? Ils sont vulnérables contre l'attaque au sol et ont été protégés tout au long de la saison par les fortes avances que leur procurait l'attaque. Cependant, en finale d'association, ils ont été forts à la porte des buts, eux qui n'ont rien accordé aux Chargers de San Diego. Ça va être encore la clé. Quand l'adversaire arrive à l'intérieur de la ligne de 20, il a moins de place pour passer, les receveurs ont moins d'espace pour se démarquer donc, il faut arrêter le jeu au sol.

Le front défensif des Patriots va-t-il tenir le coup contre la grosse ligne à l'attaque et les gros porteurs de ballon des Giants?

Tout va se passer dans la zone critique (20 verges et moins). Parlez-en aux Chargers, quatre fois ils se sont retrouvés à l'intérieur de la ligne de 10 et ils sont sortis de là avec quatre placements, ce qui n'est pas suffisant contre les Patriots.

Jeudi, Pierre analysera le travail qui attend l'offensive des Patriots contre la défensive des Giants