Les Falcons d’Atlanta ont libéré le vétéran demi de coin Asante Samuel et le secondeur Stephen Nicholas, mercredi.

L’an dernier, ces deux joueurs avaient perdu leur poste de partant chez les Falcons, qui montré une piètre fiche de 4-12.

La recrue Roberty Alford a été préféré à Samuel, qui avait d’abord dû se remettre d’une blessure à la hanche en début de campagne.

Choix de quatrième tour des Patriots de la Nouvelle-Angleterre en 2003, Samuel a réussi 51 interceptions en carrière et est le seul joueur de l’histoire de la NFL à avoir ramené une interception jusque dans la zone des buts dans chacune de ses six premières saisons.

Âgé de 33 ans, Samuel a confié à ESPN, qu’il aimerait jouer encore « deux ou trois » saisons.

Sélectionné en quatrième ronde par les Falcons en 2007, Nicholas a mené l’équipe en 2012 pour le nombre de plaqués effectués. L’émergence des secondeurs recrues Paul Worrilow et Joplo Bartu ont mené au départ de Nicholas.

En libérant Samuel et Nicholas, les Falcons économiseront 6,5 millions $ la saison prochaine.