(RDS.ca) - Corey Dillon croit qu'il y a amplement de place pour lui et la recrue Laurence Maroney dans le champ arrière des Patriots de la Nouvelle-Angleterre.

"Il n'y a pas de compétition, a commenté Dillon a propos de ce que plusieurs voient comme une bataille pour le poste de demi offensif partant. Nous sommes ici pour aider l'équipe à gagner, point final. Je me fous de qui est envoyé sur le terrain, lui ou moi."

Ennuyé par toutes sortes de blessures la saison dernière, Dillon a été forcé de rater trois matchs, n'a pas porté le ballon dans deux autres rencontres et a terminé l'année avec des gains au sol de 733 verges.

Cette baisse de régime a convaincu les Pats d'utiliser leur choix de première ronde, le 21e au total, pour sélectionner Maroney, le deuxième porteur de ballon le plus productif de l'histoire de l'université du Minnesota.

Avec un nouveau programme d'entraînement, Dillon se dit plus en santé et plus en forme qu'en 2005, alors qu'il avait maintenu une moyenne de 3,5 verges par portée, sa plus basse en carrière.

Même s'il n'est pas le partant, Maroney allègera la charge de travail de Dillon, qui aura 32 ans en octobre.