JACKSONVILLE (PC) - Affichant sa classe coutumière et son sourire habituel, Tom Brady était bien présent pour la rencontre de presse des Patriots, jeudi, en dépit du décès de sa grand-mère la veille.

"C'est difficile, a noté Brady. Quiconque perd un parent proche et surtout quand c'est quelqu'un d'important comme l'était ma grand-mère à mes yeux, c'est vraiment dur.

"Mes soeurs se sont rendues à son chevet cette semaine. J'aurais bien aimé y être, mais je me dois d'être ici. Ma tête est ici, mais mon coeur était là-bas. Mon père m'a dit de ne m'inquiéter de rien. Ce fut une fin de route difficile pour elle. Elle avait 94 ans et elle était malade depuis longtemps."

Brady n'a pourtant jamais perdu son sourire durant les échanges, surtout pas quand le coordonnateur à l'attaque, Charlie Weiss, s'est emparé du micro d'un reporter de la télévision pour lui demander:

"Est-ce que c'est vous qui décidez des jeux en attaque, monsieur?"

Petit farceur, va.

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L'entraînement des Patriots a été écourté à 12 petites minutes en raison de la pluie torrentielle qui s'est abattue sur Jacksonville, jeudi.

"Nous avons préféré mettre un terme à l'entraînement parce que le terrain était trop mouillé, a dit Bill Belichick. Je ne veux pas perdre un homme à cause de ça."

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Ben Roethlisburger a été nommé recrue par excellence de la plus récente saison, selon un vote tenu auprès de plus de 336 000 internautes. Le quart recrue des Steelers de Pittsburgh a amassé 2621 verges de gains et lancé 17 passes de touché.

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Tout le monde y va de sa petite prédiction et Jerome Bettis, également des Steelers, a fait la sienne.

"Mon coeur penche du côté des Eagles, mais la logique veut que j'opte pour les Patriots."

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L'animation a plus que doublé, jeudi, avec l'arrivée d'un nombre considérable de représentants des médias et de touristes pour le weed-end.

Dans le centre des congrès, ça se mesurait par la présence d'une foule de jolies jeunes femmes arborant des vêtements moulants qui faisaient de la publicité pour des casinos.