FOXBOROUGH, Mass. - Tom Brady a réveillé l'attaque des siens juste à temps pour les mener au touché de la victoire dans les dernières minutes de la rencontre, que les Patriots de la Nouvelle-Angleterre ont finalement remportée 20-16 face aux Cowboys de Dallas, dimanche.

Brady a effectué une passe de touché de huit verges en direction d'Aaron Hernandez avec 22 secondes à faire et la meilleure offensive de la NFL a eu le dessus sur la défensive chancelante des Cowboys.

Le placement de 26 verges de Dan Bailey avait d'abord permis aux Cowboys de briser l'égalité de 13-13 alors qu'il restait 5:13 à la rencontre. Mais Brady a ensuite complété huit de ses neuf passes pour 78 verges sur un jeu qui s'est terminé par sa passe à l'endroit d'Hernandez dans le milieu de la zone des buts.

Les Patriots (5-1) l'ont emporté malgré leurs deux premiers échappés de la saison et les deux interceptions de Brady. Le quart a terminé le match avec 27 de ses 41 passes complétées pour un total de 289 verges et deux touchés.

Les Cowboys (2-3) ont quant à eux vu leur séquence de victoires sur la route s'arrêter à cinq, même s'ils ont réussi à combler un déficit de 13-3 à mi-chemin au deuxième quart. Tony Romo a complété 27 de ses 41 passes pour 317 verges, un touché et une interception.

Les Saints sont arrêtés et rejoints par les Buccaneers
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Josh Freeman a récolté 303 verges de gains et marqué deux touchés, Earnest Graham a obtenu 109 verges au sol en remplacement de LeGarrette Blount, et les Buccaneers de Tampa Bay sont venus à bout des Saints de La Nouvelle-Orléans 26-20.

Cette victoire a permis aux Bucs (4-2) de se hisser à égalité en première position de la section sud de l'Association nationale en compagnie des Saints, et a stoppé leur série victorieuse à quatre matchs.

Ça procure aussi un certain rythme à une équipe qui s'apprête à disputer la partie la plus difficile de son calendrier régulier.

« Honnêtement, ç'a toujours été notre mentalité, a confié Freeman. Vous savez, nous ne nous laisserons pas prendre par le piège de la complaisance. On a fait un pas en arrière (la semaine dernière), et nous nous préparons pour tout faire de la même façon. »

Le match a mal commencé pour les Saints, qui ont perdu leur entraîneur-chef Sean Payton sur leur première progression lorsqu'il s'est écroulé au sol après être entré en contact avec le demi inséré des Saints Jimmy Graham au premier quart. La jambe gauche de Payton est demeurée coincée sous Graham tandis qu'il était plaqué sur les lignes de côté, et il s'est déchiré le ligament croisé antérieur du genou en plus de subir une fracture du tibia.

Payton passera sous le bistouri lundi et commencera sa rééducation dès lors.

Les Saints avaient l'opportunité de prendre les devants en fin de rencontre, mais le quart Drew Brees a commis une interception dans la zone des buts en situation de quatrième essai.

Brees est ainsi devenu le premier quart à enregistrer quatre matchs consécutifs de plus de 350 verges de gains, mais à commettre trois interceptions.

Les Saints ont commis quatre revirements durant la rencontre. La défensive des Buccaneers a aussi limité les Saints à moins de 30 points pour la deuxième fois seulement cette saison, et a arrêté leur jeu au sol.

« J'estime qu'ils ont bien joué aujourd'hui (dimanche), a déclaré Brees à propos de la défensive des Bucs. Ils ont repris le ballon quatre fois, ce qui, si tu fais cela, te permettra de remporter des matchs. On a donné le ballon quatre fois. En faisant cela, on savait qu'on allait se faire battre. »

Pour sa part, l'entraîneur-chef des Buccaneers Raheem Morris a indiqué qu'il n'a jamais été inquiet de voir son équipe rebondir après la défaite de 48-3 encaissée la semaine dernière contre les 49ers de San Francisco.

« Ce n'est pas une histoire de rédemption, a dit Morris. J'étais très confiant à l'idée que cette équipe puisse rebondir, et je sais que vous (les journalistes) nous avez comptés pour battus toute la semaine... Je sais que c'est une équipe solide. »

Les Bucs menaient 23-13 en début de quatrième quart, jusqu'à ce que Mark Ingram ne boucle une progression de sept jeux, pour 82 verges, avec une course de 12 verges pour le majeur qui ramenait les Saints à un placement des locaux.

Les Buccaneers ont creusé l'écart à 26-20 avec un placement alors qu'il restait 7:54 à faire, ouvrant la porte pour les Saints. Puis, tandis qu'il faisait face à une situation de quatrième essai et deux verges à franchir, Brees a commis une interception gracieuseté du demi de sûreté Quincy Black. Les Bucs ont ensuite remis le ballon à Graham, qui a été en mesure d'écouler les dernières secondes au tableau.

Les Raiders honorent la mémoire de Davis
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Jacoby Ford a retourné un botté d'envoi sur 101 verges, Kevin Boss a capté une passe de touché de 35 verges à la suite d'une feinte de botté de précision et les Raiders d'Oakland ont infligé une défaite de 24-17 aux Browns de Cleveland, à leur premier match à domicile depuis le décès de leur légendaire propriétaire Al Davis.

Ce fut une journée chargée d'émotions, tandis que de nombreux ex-joueurs des Raiders étaient sur place pour honorer la mémoire de Davis, l'homme qui s'est avéré la tête de proue de la concession pendant près d'un demi-siècle avant de s'éteindre le 8 octobre à l'âge de 82 ans.

Le moment le plus touchant s'est produit lors d'une cérémonie à la mi-temps, tandis que des douzaines d'ex-joueurs se tenaient debout en rond autour du logo des Raiders au milieu du terrain. L'ex-entraîneur chef et gagnant du Super Bowl John Madden a ensuite allumé une vasque au niveau de la plaza, dans un coin du stade.

À l'occasion d'une journée riche en hommages, celui que Davis aurait apprécié le plus est sans aucun doute celui au tableau indicateur indiquant que les Raiders (4-2) avaient battu les Browns (2-3).

Les Raiders ont ainsi remporté deux matchs consécutifs pour la première fois cette saison, et se sont hissés à deux matchs au-dessus de la barre de ,500 pour la première fois depuis leur titre dans l'Association américaine, en 2002.

L'attaque des Raiders a connu des ennuis encore une fois, après que Kyle Boller eut remplacé Jason Campbell, victime d'une fracture de la clavicule, au poste de quart. Boller a toutefois réussi une passe de 27 verges à Ford qui a mis la table pour un placement de 48 verges de Sebastian Janikowski qui portait la marque à 17-7 en fin de troisième quart.

Les Raiders ont ensuite repris le ballon au 25 des Browns, après une mauvaise remise de Colt McCoy à Montario Hardesty. C'est à ce moment que l'entraîneur Hue Jackson a de nouveau plongé - avec succès - dans son livre de jeux. En situation de quatrième essai au 35 des Raiders, Shane Lechler, le teneur du ballon, a décoché une passe dans le flanc à Boss, qui a ensuite pris ses jambes à son cou et atteint la zone des buts pour porter la marque à 24-7.

Dans la victoire, Darren McFadden a réalisé 20 courses pour des gains de 91 verges et un touché.

Les Ravens réduisent Foster au silence
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Joe Flacco a cumulé 305 verges par la passe et inscrit un touché, Billy Cundiff a réussi cinq placements et les Ravens de Baltimore ont vaincu les Texans de Houston 29-14.

Les Ravens (4-1) se sont contentés de faire juste ce qu'il fallait en défense pour récolter leur troisième victoire de suite. L'équipe a réussi à blanchir les Texans lors des 21 dernières minutes de la rencontre, en plus d'avoir limité l'excellent demi offensif Arian Foster à 49 verges en 15 tentatives.

Flacco a commis deux revirements, mais a également complété ses passes de 51 et 56 verges pour placer Cundiff en position de marquer. Cundiff a réussi des placements de 43, 48, 25, 33 et 40 verges, égalant ainsi un record d'équipe pour le nombre de placements enregistrés au cours d'un même match.

En plus de la belle performance de Flacco, qui a finalement complété 20 de ses 33 tentatives de passes, Anquan Boldin en a captées huit pour un total de 132 verges.

Même si les Texans (3-3) n'ont pu compter sur l'ailier espacé Andre Johnson et sur le secondeur Mario Williams pour la rencontre, ils ont réussi à brièvement prendre les devants lors du troisième quart et ne tiraient de l'arrière que par cinq points (19-14) plus tard dans le match, jusqu'à ce que Ricky Williams marque sur une course de quatre verges avec 4:01 à faire.