SANTA CLARA, Calif. - Colin Kaepernick a survécu à la dernière vague de retranchements, samedi, alors que les 49ers de San Francisco ont jugé que les habiletés du quart étaient trop importantes pour le libérer malgré les distractions entourant son refus de se lever pendant l'hymne national.

L'entraîneur-chef Chip Kelly a annoncé que Kaepernick amorcera la saison en tant que réserviste de Blaine Gabbert, tandis que Christian Ponder sera le quart no 3. Kelly avait télégraphié sa décision plus tôt cette semaine en qualifiant Kaepernick d'un des deux meilleurs quarts de l'équipe.

L'avenir de Kaepernick avait été brièvement remis en question en raison de son refus de se lever pendant l'hymne national pour protester contre l'oppression raciale et la brutalité policière aux États-Unis. Sa décision est devenue un sujet de débat national au cours de la dernière semaine.

Les 49ers avaient toutefois réitéré leur soutien envers Kaepernick, vendredi, et ils respectaient son droit de ne pas participer aux célébrations entourant l'hymne national.

Dans une lettre envoyée aux 49ers, vendredi, le syndicat représentant les policiers qui travaillent lors des matchs à domicile de l'équipe avait affirmé que ses membres pourraient refuser d'exercer leurs fonctions au stade si les 49ers ne prenaient pas de mesures disciplinaires à l'endroit du quart.

Cependant, le chef de police de Santa Clara, Michael Sellers, a promis de continuer d'offrir un environnement sécuritaire aux partisans de la formation de San Francisco lorsque cette dernière évolue à domicile. Il a indiqué dans une déclaration, samedi, qu'il allait inviter la direction du syndicat à placer la sécurité des citoyens au premier plan.

Environ 70 policiers de la police de Santa Clara patrouillent le Levi's Stadium lorsque les 49ers y jouent. Leur match d'ouverture à domicile aura lieu le 12 septembre, contre les Rams de Los Angeles.