Jarryd Hayne tentera de réussir une transition hors du commun dans l'uniforme des 49ers de San Francisco : celle de grande vedette de rugby à joueur de la NFL.

Joueur de l'année de la Ligue nationale de rugby en 2014, Hayne a annoncé mardi qu'il avait accepté l'offre des 49ers et qu'il tentera de se tailler une place au sein de la formation californienne au cours du prochain camp d'entraînement. Il obtiendra un essai à la position de porteur de ballon et sera également testé comme spécialiste des retours de bottés.

Le potentiel de l'athlète de 27 ans avait aussi attiré l'attention des Seahawks de Seattle et des Lions de Detroit.

Hayne avait semé une onde de choc en Australie, son pays natal, lorsqu'il avait annoncé son intention de prendre sa retraite du rugby et de tenter sa chance dans un autre sport en octobre dernier. À 6 pieds 2 pouces et 226 livres, il a enregistré un chrono de 4,53 secondes au test du 40 verges lors de sa journée d'évaluation devant les représentants des équipes de la NFL intriguées par ses habiletés.