WASHINGTON - Le secondeur London Fletcher, des Redskins de Washington, pourra enfin prendre part au match des étoiles du Pro Bowl, à 34 ans et à sa 12e saison dans la NFL.

Fletcher doit toutefois cet honneur au fait que le secondeur intérieur qui avait été choisi, Jonathan Vilma, ne pourra prendre part au match parce que son équipe, les Saints de La Nouvelle-Orléans, s'est qualifiée pour le Super Bowl.

"J'en étais venu à me dire que ça n'arriverait jamais, a déclaré Fletcher, lundi. J'ai connu de belles saisons sans que jamais on ne pense à moi pour le Pro Bowl."

Fletcher a dit avoir couru de joie dans sa maison quand les Saints ont réussi le botté de placement qui leur assurait la victoire, en prolongation, aux dépens des Vikings du Minnesota, dimanche soir dans le match de championnat de la Conférence nationale.

Fletcher a réussi plus de plaqués que quiconque dans la NFL au cours de la dernière décennie. Il a enregistré au moins 100 plaqués pendant 11 saisons consécutives.

Il n'a jamais raté un match en 12 saisons dans la NFL. Seul le quart-arrière Brett Favre le devance pour le plus de matchs consécutifs parmi les joueurs réguliers, avec 192.