HONOLULU - Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a bien aimé ce qu'il a vu du Pro Bowl, lui qui a déjà laissé planer qu'on devrait revoir la pertinence de l'événement, si le niveau d'intensité ne s'améliorait pas.

Dans un entretien avec la radio d'ESPN, Goodell a dit que les joueurs y ont mis plus d'efforts, ce qui a rendu le match compétititf.

« C'était du vrai football et les joueurs méritent beaucoup de crédit », a t-il dit.

Domonique Foxworth, qui préside l'association des joueurs, a travaillé avec ceux-ci pour en venir à l'idée de répartir les joueurs indépendamment de l'Association où ils évoluent, la Nationale ou l'Américaine.

« Je pense que ç'a été très positif et je salue les joueurs, a dit Goodell. Je suis bien content qu'ils aient eu autant de plaisir, et je pense que les amateurs ont apprécié eux aussi. »

Les légendes Jerry Rice et Deion Sanders ont choisi leurs troupiers dans la bonne humeur pendant deux jours et dimanche, l'équipe Rice a gagné 22-21 sur un touché et un converti de deux points, avec 41 secondes au tableau.

Le match a été plus défensif que lors des dernières années, avec huit revirements et neuf sacs. Il n'y a pas eu de points au troisième quart, ni dans les 10 premières minutes du dernier quart.

« Les gars s'amusaient, mais en même temps l'adrénaline vous amenait à essayer de gagner », a dit le secondeur des Panthers Luke Kuechly, qui a réussi 12 plaqués, un sommet dans le match.