NEW YORK - Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a ordonné lundi au quart-arrière des Falcons d'Atlanta Michael Vick de ne pas se présenter au camp d'entraînement de ces derniers tant que la ligue n'aura pas évalué les accusations de combats de chiens illégaux qui pèsent contre lui.

Goodell a déclaré que le salaire de Vick lui serait versé et il a demandé aux Falcons de ne pas prendre de mesures disciplinaires contre lui tant que le ligue ne se serait pas prononcée dans ce dossier.

"Bien que ce soit au système judiciaire de décider de votre culpabilité ou de votre innocence, c'est ma responsabilité en tant que commissaire de la NFL de déterminer si votre conduite, criminelle ou pas, contrevient aux règles de la ligue, dont la Règle de conduite personnelle", a déclaré Goodell dans une lettre qu'il a fait parvenir au quart-arrière.

Le commissaire a assuré Vick que la ligue complèterait cette évaluation le plus vite possible et qu'il s'attendait à son entière coopération.

Le camp des Falcons doit débuter jeudi, la même journée où Vick doit être formellement accusé à Richmond, en Virginie, d'avoir organiser des combats de chiens illégaux.

Quand la NFL a appris la semaine dernière que des accusations allaient être portées contre Vick, les autorités de la ligue avaient alors déclaré "qu'ils laisseraient la justice faire son travail".

Mais des pressions ont depuis été exercées sur la ligue et sur les Falcons par des groupes de défense des droits des animaux, notamment la PETA, qui a tenu des manifestations devant les bureaux des Falcons lundi et devant les bureaux de la NFl, à New York, la semaine dernière.