Depuis que les deux équipes sont rivales dans la division Sud de l'Association américaine, les Jaguars de Jacksonville n'avaient jamais été si près de rejoindre les Colts d'Indianapolis. Dimanche après-midi, Peyton Manning et ses hommes leur ont fait savoir qu'ils n'avaient pas l'intention de céder leur place au sommet de la section.

Manning a lancé quatre passes de touché, dont deux après que les Colts eurent été favorisés par une décision de l'arbitre suivant le visionnement de la vidéo, pour mener les Colts à une victoire de 28-25 sur les Jaguars, qui glissent donc à deux matchs du premier rang de la division.

"C'est une belle sensation de se retrouver dans une aussi bonne position", a indiqué l'entraîneur des Colts Tony Dungy, qui n'avait pas tellement connu de succès lorsque le système de contestation avec reprise vidéo avait d'abord été instauré. "Au moment d'amorcer le dernier quart de la saison, nous avons une bonne avance dans notre section et nous sommes deuxièmes dans l'association. Si nous avions perdu, nous aurions ressenti l'obligation de remporter chacun de nos quatre derniers matchs."

Les Jaguars se sont approchés à trois points des Colts quand David Garrard a lancé une passe de touché à Dennis Northcutt, sa deuxième du match, et a lui-même complété la conversion de deux points avec un peu moins de trois minutes à faire au quatrième quart.

Mais les Colts (10-2) sont parvenus à contrôler le ballon jusqu'à ce qu'il ne reste plus de temps au cadran.

L'entraîneur des Jags, Jack Del Rio, a pratiquement concédé le titre aux Colts.

"Tout semble indiquer qu'ils vont l'emporter, a dit Del Rio, dont l'équipe mène toujours dans la course aux meilleurs deuxièmes. Ils doivent quand même continuer à jouer, mais ils le méritent. Nous n'avons pas tout à fait réussi à faire ce qu'il fallait faire aujourd'hui, mais j'ai vu plusieurs bonnes choses."

En l'absence de Marvin Harrison, Reggie Wayne a une fois de plus été la cible favorite de Manning. Il a capté huit passes pour des gains de 158 verges et un touché.

Dans la zone payante, Manning s'est toutefois tourné vers l'ailier rapproché Dallas Clark, qui a marqué sur des jeux de cinq et 14 verges. Luke Lawton a également franchi la ligne des buts après avoir capté une passe de Manning, qui a généré des gains aériens totaux de 288 verges.

Manning a rejoint Dan Marino au sein du club restreint des quarts qui ont réussi au moins 20 passes de touché à chacune de leurs 10 premières saisons dans la NFL.

"C'a été difficile de s'habituer à de nouveaux joueurs et de s'assurer que les nouveaux joueurs s'habituent à moi", a déclaré Manning, qui commence à apprivoiser l'absence de Marvin Harrison, qui a raté sept des huit derniers matchs des Colts à cause d'une blessure au genou. "Nous avons enfin commencé à mettre les choses en marche aujourd'hui."

Garrard a été victime de sa première interception de la saison. Antoine Bethea a récupéré une passe qui a déviée sur les mains d'un receveur alors que les Jaguars menaçaient au quatrième quart.

Garrard a terminé le match avec 24 passes complétées en 29 tentatives pour des gains de 257 verges.

Maurice Jones-Drew a inscrit l'autre majeur des Jags sur une course de deux verges.