KIRKLAND, Wash. (AP) - Alors que la saison régulière de la Ligue nationale de football s'amorcera cette fin de semaine, le bloqueur étoile Walter Jones a signé un contrat d'une saison avec les Seahawks de Seattle et a rejoint ses coéquipiers à l'entraînement, lundi.

Jones, désigné "joueur de concession", a raté le camp d'entraînement en attendant de parapher une entente à long terme.

Lors de chacune des trois dernières saisons, il a raté la majeure partie du camp d'entraînement.

"Je suis ici, maintenant, a déclaré Jones. La saison commence et toutes ces affaires sont derrière moi. Tout ce qui est arrivé devait arriver, et à l'heure actuelle, je suis ici pour aider l'équipe à gagner."

Les journalistes ont demandé à Jones s'il serait prêt à temps pour le match d'ouverture, dimanche, à la Nouvelle-Orleans.

"Je ne crois pas avoir le choix, a répondu Jones. Les entraîneurs vont me regarder et m'évaluer."

Jones, élu au Pro Bowl pour la quatrième fois de sa carrière, touchera un salaire de 7,1 millions $ US, ce qui représente la moyenne parmi les joueurs de ligne à l'attaque les mieux rémunérés.

Jones a été un choix de première ronde des Seahawks en 1997.

L'entraîneur en chef Mike Holmgren n'était pas satisfait de cet autre arrivée tardive de Jones.

"Il n'y a pas de doute qu'il est un joueur exceptionnel, a déclaré Holmgren. Il est l'un des meilleurs que j'aie jamais vu. Mais est-ce qu'un joueur a besoin d'un peu de travail afin d'être au meilleur de sa condition avant le premier match? Je crois que oui."