NEW YORK - Une enquête de la NFL a démontré que Jonathan Martin avait été victime d'un « complot de harcèlement », qui impliquait l'utilisation d'insultes raciales et de commentaires déplacés à connotation sexuelle envers sa mère et sa soeur, de la part de trois de ses coéquipiers des Dolphins de Miami.

Le rapport prétend que Richie Incognito, qui a été suspendu par les Dolphins en novembre, et les joueurs de ligne offensive John Jerry et Mike Pouncey avaient harcelé Martin, tout comme un de ses collègues sur la ligne offensive et un adjoint au thérapeute sportif.

L'avocat Ted Wells a publié son rapport, vendredi.

Wells a dit que son enquête avait permis d'apprendre que Martin faisait régulièrement l'objet d'insultes et de commentaires déplacés. L'autre joueur, dont le nom n'a pas été révélé, était « touché à des endroits inappropriés et faisait l'objet de remarques homophobes », tandis que l'adjoint au thérapeute, qui est né au Japon, était régulièrement la cible d'attaques raciales. Le document rejette du même coup les allégations à l'effet que Martin ait inventé ces accusations de harcèlement.

Martin a quitté l'équipe en octobre, après avoir indiqué qu'il était harcelé quotidiennement par ses coéquipiers.

« Ça n'a pas été difficile de conclure que l'adjoint au thérapeute et le joueur dont le nom n'a pas été révélé avaient été harcelés, mais les questions soulevées dans le cas de Martin étaient plus complexes, nuancées et difficiles », indique le rapport.

Même si Wells a conclu que Martin avait été harcelé par trois coéquipiers, évaluer son cas a été difficile « en raison de ses problèmes de santé mentale, de sa sensibilité accrue aux insultes et de son amitié inhabituelle et bipolaire avec Incognito ».

« Malgré tout, nous avons conclu que Martin avait effectivement été harcelé par Incognito, qui peut être considéré comme étant l'instigateur dans le dossier », peut-on lire dans le rapport.

Dans un communiqué publié par un porte-parole de la Ligue, la NFL ne fait pas mention d'une possible sanction à l'endroit d'Incognito. La Ligue a confirmé avoir reçu le rapport de Wells en ajoutant qu'elle appréciait la collaboration des Dolphins dans l'enquête.

Wells a indiqué qu'il ne souhaitait pas commenté davantage le dossier. Le rapport est publié environ trois mois après qu'il eut été choisi par la Ligue pour enquêter sur l'affaire, qui a causé un débat national à propos de l'intimidation et du harcèlement en milieu de travail.

Martin a révélé aux enquêteurs que Incognito avait blagué à propos de l'éventuel viol de la soeur de Martin, une étudiante en médecine qu'aucun joueur n'avait rencontrée. Incognito traitait Martin de plusieurs noms à caractère raciste, racontait des blagues à propos de l'esclavage et rabaissait quotidiennement Martin puisqu'il n'était pas « assez noir ».

Le rapport indique que Pouncey et Jerry imitaient Incognito.