Les Cards, ces malheureux nomades
Football samedi, 24 janv. 2009. 00:48 vendredi, 13 déc. 2024. 21:32
TEMPE, Arizona - Fondés dans un quartier irlandais de Chicago il y a 111 ans, les Cardinals ont répandu la médiocrité au football du lac Michigan au fleuve Mississippi, puis dans le désert de Sonora.
Ils ont joué au Comiskey Park, le stade des White Sox de Chicago, au Busch Stadium, la demeure de l'équipe de baseball de St. Louis et ensuite au Sun Devil Stadium de l'Université Arizona State.
Les Cardinals, propriété de la famille Bidwill depuis 1932, n'ont jamais bénéficié d'un véritable domicile avant 2006, alors qu'ils ont déménagé dans un nouveau stade à la fine pointe de la technologie en banlieue de Glendale.
Et avant l'improbable saison qu'ils viennent de connaître, au cours de laquelle ils ont éliminé succesivement les Falcons d'Atlanta, les Panthers de la Caroline et les Eagles de Philadelphie, les Cardinals ne comptaient que deux victoires à vie en matches éliminatoires.
La première a été obtenue face aux Eagles de Philadelphie lors du match de championnat de la NFL en 1947. La seconde est venue lors d'un match de premier tour, en 1998, contre les Cowboys de Dallas.
La plus grande réussite des Cardinals remonte à 1947, après 12 saisons perdantes consécutives. Ils avaient alors affiché un dossier de 9-3 sous la direction de l'entraîneur Jimmy Conzelman avant de l'emporter en grande finale. Bidwill n'a toutefois pas vécu assez longtemps pour assister à ce gain historique, décédant d'une pneumonie en avril de la même année.
L'année suivante, les Cardinals ont présenté une fiche de 11-1, mais se sont inclinés en finale face aux mêmes Eagles.
La veuve de Bidwill, Violet, a hérité de l'équipe en compagnie de son deuxième mari, Walter Wolfner, et ont été responsable du déménagement à St. Louis en 1960.
Il y a eu de bonnes années à St. Louis, particulièrement sous la gouverne de Don Coryell, un génie de l'offensive. La formation a remporté le titre de l'Association nationale en 1974 et 1975, mais Coryell a quitté après 1977 et les Cardinals ont commencé à éprouver des ennuis.
Dirigés par l'entraîneur Jim Hanifan et le quart Neil Lomax, les Cardinals ont terminé la saison 1984 avec un dossier de 9-7. Ce fut la dernière saison positive pour les 24 prochaines années.
Au même moment, Bill Bidwill - porteur d'eau lors du championnat de 1947 - a pris contrôle de l'équipe et n'était pas heureux de voir les Cardinals jouer dans un stade de baseball. Bidwill a alors cherché un nouveau domicile à Memphis, Baltimore, Jacksonville - et surtout - Phoenix.
La ligue a accepté le transfert de l'équipe vers l'Arizona le 15 mars 1988. Les partisans des Cardinals à St. Louis ont été frustrés et se sont sentis trahis.
A leur arrivée en Arizona, les Cardinals ont été accueillis par des foules enthousiastes après un départ de 7-4. Mais la formation n'a pas mis beaucoup de temps à se mettre des partisans à dos.
Le prix moyen des billets lors de la saison inaugurale était de 38 $ US, les plus chers de la NFL à l'époque. Même si Bidwill a décidé de ramener le tarif moyen à 36 $ la campagne suvante, les billets demeuraient les plus coûteux de la ligue.
D'abord appelés les Cardinals de Phoenix, ils ont changé pour les Cardinals de l'Arizona en 1994. Peu importe le nom de la concession, ils n'ont cessé d'accumuler les défaites au cours des saisons suivantes.
Une brève période victorieuse s'est produite en 1998, avec Jake Plummer au poste de quart et un coriace demi de sûreté nommé Pat Tillman. Les Cardinals ont remporté les trois derniers matches de cette saison pour prendre part aux séries éliminatoires, où ils ont surpris les Cowboys avant de s'incliner devant les Vikings du Minnesota.
Bidwill, reconnu pour ses vieilles manières et son avarice, a laissé filer plusieurs de ses meilleurs éléments - le plaqueur Lomas Brown, le centre-arrière Larry Centers et le secondeur Jamir Miller. Les Cardinals ont connu des saisons négatives jusqu'en 2007, alors que le nouvel entraîneur Ken Whisenhunt a mené sa troupe à une fiche de 8-8.
Ils ont joué au Comiskey Park, le stade des White Sox de Chicago, au Busch Stadium, la demeure de l'équipe de baseball de St. Louis et ensuite au Sun Devil Stadium de l'Université Arizona State.
Les Cardinals, propriété de la famille Bidwill depuis 1932, n'ont jamais bénéficié d'un véritable domicile avant 2006, alors qu'ils ont déménagé dans un nouveau stade à la fine pointe de la technologie en banlieue de Glendale.
Et avant l'improbable saison qu'ils viennent de connaître, au cours de laquelle ils ont éliminé succesivement les Falcons d'Atlanta, les Panthers de la Caroline et les Eagles de Philadelphie, les Cardinals ne comptaient que deux victoires à vie en matches éliminatoires.
La première a été obtenue face aux Eagles de Philadelphie lors du match de championnat de la NFL en 1947. La seconde est venue lors d'un match de premier tour, en 1998, contre les Cowboys de Dallas.
La plus grande réussite des Cardinals remonte à 1947, après 12 saisons perdantes consécutives. Ils avaient alors affiché un dossier de 9-3 sous la direction de l'entraîneur Jimmy Conzelman avant de l'emporter en grande finale. Bidwill n'a toutefois pas vécu assez longtemps pour assister à ce gain historique, décédant d'une pneumonie en avril de la même année.
L'année suivante, les Cardinals ont présenté une fiche de 11-1, mais se sont inclinés en finale face aux mêmes Eagles.
La veuve de Bidwill, Violet, a hérité de l'équipe en compagnie de son deuxième mari, Walter Wolfner, et ont été responsable du déménagement à St. Louis en 1960.
Il y a eu de bonnes années à St. Louis, particulièrement sous la gouverne de Don Coryell, un génie de l'offensive. La formation a remporté le titre de l'Association nationale en 1974 et 1975, mais Coryell a quitté après 1977 et les Cardinals ont commencé à éprouver des ennuis.
Dirigés par l'entraîneur Jim Hanifan et le quart Neil Lomax, les Cardinals ont terminé la saison 1984 avec un dossier de 9-7. Ce fut la dernière saison positive pour les 24 prochaines années.
Au même moment, Bill Bidwill - porteur d'eau lors du championnat de 1947 - a pris contrôle de l'équipe et n'était pas heureux de voir les Cardinals jouer dans un stade de baseball. Bidwill a alors cherché un nouveau domicile à Memphis, Baltimore, Jacksonville - et surtout - Phoenix.
La ligue a accepté le transfert de l'équipe vers l'Arizona le 15 mars 1988. Les partisans des Cardinals à St. Louis ont été frustrés et se sont sentis trahis.
A leur arrivée en Arizona, les Cardinals ont été accueillis par des foules enthousiastes après un départ de 7-4. Mais la formation n'a pas mis beaucoup de temps à se mettre des partisans à dos.
Le prix moyen des billets lors de la saison inaugurale était de 38 $ US, les plus chers de la NFL à l'époque. Même si Bidwill a décidé de ramener le tarif moyen à 36 $ la campagne suvante, les billets demeuraient les plus coûteux de la ligue.
D'abord appelés les Cardinals de Phoenix, ils ont changé pour les Cardinals de l'Arizona en 1994. Peu importe le nom de la concession, ils n'ont cessé d'accumuler les défaites au cours des saisons suivantes.
Une brève période victorieuse s'est produite en 1998, avec Jake Plummer au poste de quart et un coriace demi de sûreté nommé Pat Tillman. Les Cardinals ont remporté les trois derniers matches de cette saison pour prendre part aux séries éliminatoires, où ils ont surpris les Cowboys avant de s'incliner devant les Vikings du Minnesota.
Bidwill, reconnu pour ses vieilles manières et son avarice, a laissé filer plusieurs de ses meilleurs éléments - le plaqueur Lomas Brown, le centre-arrière Larry Centers et le secondeur Jamir Miller. Les Cardinals ont connu des saisons négatives jusqu'en 2007, alors que le nouvel entraîneur Ken Whisenhunt a mené sa troupe à une fiche de 8-8.
