ATLANTA - Matt Ryan a décoché trois passes de touché, John Abraham a réalisé trois sacs et demi et les Falcons d'Atlanta se sont assurés d'une autre saison gagnante en rossant les Jaguars de Jacksonville 41-14, jeudi soir.

Ce match était déjà terminé à la mi-temps. Les Falcons (9-5) menaient 27-0 lorsque les équipes ont retraité au vestiaire, les Jaguars (4-10) arborant des mines déconfites après avoir affiché une perte d'une verge au cumulatif par la voie aérienne durant cette période.

« Nos attentes sont bien plus élevées que de connaître des saisons gagnantes, a déclaré l'entraîneur-chef des Falcons Mike Smith. Je suis satisfait qu'on ait pu accomplir cela à titre d'organisation et d'équipe de football. Mais, croyez-moi, nous ne discutons pas vraiment de ce genre d'objectif. Si nous sommes vraiment où nous croyons que nous sommes comme organisation et comme équipe de football, nous savons que c'est ce qui est attendu à chaque saison. »

Le quart recrue des Jaguars Blaine Gabbert a échappé le ballon à deux reprises à la suite de plaqués d'Abraham, chacun entraînant un revirement qui a mené à un majeur des Falcons. Le plaqueur Corey Peters a recouvré le deuxième échappé et a atteint la zone des buts pour le touché tôt au troisième quart, mettant ainsi un terme à toute chance de remontée des visiteurs.

« Ce n'est pas juste moi, a dit Abraham, qui avait entamé la rencontre avec seulement cinq sacs jusqu'ici cette saison. Toute l'équipe a été en mesure d'atteindre leur quart-arrière. »

Ryan a complété 19 de ses 26 tentatives de passe pour des gains de 224 verges, rejoignant Roddy White deux fois pour des touchés - la recrue Julio Jones a complété le sommaire pour les Falcons. Ryan a d'ailleurs affiché un taux d'efficacité 137,3 pour cent.

Gabbert a été 12-en-22 pour 141 verges, étant aussi victime d'une interception qui a bouclé une soirée épouvantable, marquée par les mauvaises décisions - lorsqu'il n'était pas en train de tenter d'éviter un plaqué dans le champ arrière.

« Ce ne fut pas notre meilleure soirée, a reconnu Gabbert. Nous devons simplement tirer des leçons, retenir le positif de cette expérience et nous améliorer. »

Il a obtenu la majeure partie de ses gains lors de la dernière progression, repérant Chastin West à l'aide d'une passe de 16 verges pour le touché avec 59 secondes à faire au match. L'autre majeur des Jaguars s'est produit à la suite d'une tentative de botté de dégagement bloquée, tandis qu'ils tiraient de l'arrière 41-0.