Une semaine après leur impressionnante victoire en Nouvelle-Angleterre, les 49ers de San Francisco ont frappé de plein fouet un mur qu'ils risquent maintenant de retrouver de nouveau sur leur route, dimanche soir à Seattle.

Les Seahawks ont assuré leur place en éliminatoires et pimenté la lutte pour le premier rang au classement de la division Ouest de l'Association nationale en défonçant les 49ers 42-13 pour clore la 16e semaine d'activité dans la NFL.

Seattle (10-5) n'a plus qu'un demi-match de retard sur les Niners (10-4-1) avec une partie à jouer en saison régulière. San Francisco devra battre les Cardinals de l'Arizona à domicile pour défendre son titre de section. Les Seahawks accueilleront pendant ce temps les Rams de St. Louis.

Les 49ers ont toutefois déjà cédé aux Packers de Green Bay le deuxième rang dans la Nationale, position qui donne droit à un laissez-passer pour la deuxième ronde éliminatoires. Les Packers termineront leur saison régulière contre les Vikings du Minnesota.

La défaite pourrait avoir des conséquences encore plus coûteuses que ses implications au classement pour les 49ers. Déjà privée des services de l'ailier défensif étoile Justin Smith pour la fin de la saison régulière, la troupe de Jim Harbaugh a vu l'ailier rapproché Vernon Davis et le receveur de passes Mario Manningham tomber au combat dimanche soir.

Davis a subi une commotion cérébrale lorsque frappé solidement par le maraudeur Kam Chancellor à la porte de la zone des buts des Seahawks au premier quart. Manningham s'est blessé au genou gauche en encaissant un plaqué de Leroy Hill au troisième quart.

Mis en boîte par la défensive des 49ers lors du premier duel entre les deux équipes, Russell Wilson s'est payé une satisfaisante vengeance. Le quart-arrière recrue a complété 71,4% de ses passes (15-en-21) et décoché quatre passes de touché, utilisant de surcroît sa mobilité pour humilier à répétition les membres du front défensif qui se lançaient à sa poursuite.

Le secondeur des 49ers Aldon Smith, qui peut encore viser le record pour le plus de sacs du quart en une saison, a été blanchi à ce chapitre dans un deuxième match de suite. Smith est au neutre à 19,5 sacs du quart, trois de moins que la marque qui appartient à Michael Strahan.

Doug Baldwin a capté deux passes de touché dans la victoire. Marshawn Lynch, qui en a ajouté un au sol, et Anthony McCoy ont été les autres cibles payantes de Wilson.

Les Seahawks ont maintenant remporté leurs quatre derniers matchs, séquence au cours de laquelle ils ont inscrit un total de 173 points － une moyenne de 43,2 par rencontre. Ils ont probablement cassé les reins des Niners dans la première minute du deuxième quart en bloquant une tentative de placement de 21 verges que Richard Sherman a ramenée à l'autre extrémité du terrain pour porter la marque à 21-0.

Sherman, qui tout comme Baldwin a joué sous les ordres du pilote des 49ers Jim Harbaugh à l'Université Stanford, a également réussi une interception en défensive.

Colin Kaepernick a subi sa deuxième défaite en six départs dans la NFL. Le quart des 49ers n'a complété que 19 de ses 36 passes et a terminé la rencontre avec une cote d'efficacité de 72,0.

Les 49ers, malgré leurs succès, n'ont jamais remporté plus de deux matchs consécutifs cette saison.