HOUSTON - Le secondeur DeMeco Ryans, des Texans de Houston, aime le défi que représentent les signaux effrénés et les multiples appels de Peyton Manning, avant chaque remise.

Ryans sait toutefois qu'il ne devra pas les analyser à outrance, dimanche, alors que les Texans amorceront la saison en recevant les Colts d'Indianapolis. Mais s'il peut déceler quelque chose et le relayer à ses coéquipiers à temps pour contrer un jeu, il va considérer ça comme de petites victoires, face à un quart nommé quatre fois le joueur par excellence de la ligue.

"Vous essayez toujours de trouver un avantage, peu importe ce que c'est, a confié Ryans. Nous allons respecter notre plan en défense, mais c'est certain que je vais être aux aguets. Si je peux rendre les choses plus faciles pour nous, il faut en profiter."

Manning a toujours eu beaucoup de succès contre les Texans, avec 37 touchés et seulement huit interceptions en 16 matches, dont 15 victoires. Il a réussi 71,5 pour cent de ses passes contre eux.

"Le gars est presque comme un ordinateur, il sait exactement ce que vous faites, a dit le coordonnateur défensif des Texans, Bill Kollar. Il va se placer directement derrière le centre, ou peut-être qu'il va se replacer en position "shotgun", ou bien changer le jeu en réaction à ce qu'il voit, toutes ces choses-là. De notre côté, il faut simplement être prêts. C'est tout ce que vous pouvez contrôler, dans le fond."

Manning travaillera avec un nouveau coordonnateur offensif, dimanche. Clyde Christensen, anciennement instructeur des ailiers, a remplacé Tom Moore, devenu adjoint senior à l'attaque.

Ryans, qui commence sa cinquième saison, ne s'attend pas à de grands changements. Les Colts ont été parmi les quatre meilleures équipes pour les points dans huit des 11 dernières saisons. Pour les verges par la passe, ils sont dans le top six de la ligue depuis 12 ans.

Les Texans ont tout de même eu certains succès en défense contre les Colts - ils ont réussi 10 sacs contre Manning en huit matches depuis 2006, la meilleure récolte d'équipe depuis ce temps. Manning n'a été victime que de 10 sacs, l'an dernier, mais les Texans ont revendiqué quatre de ceux-ci.

"C'est dur de faire un sac contre lui parce qu'il est tellement bon pour se débarrasser du ballon, a dit l'ailier défensif Mario Williams, qui a dominé les Texans avec neuf sacs en 2009. Son synchronisme avec les ailiers est tout simplement excellent. Il va falloir travailler sans relâche pour espérer le rabattre au sol."