(RDS.ca) - Le vétéran joueur de ligne offensive Bob Hallen, qui devait remplacer LeCharles Bentley au poste de centre, a informé vendredi les dirigeants des Browns de Cleveland qu'il prenait sa retraite.

Donnant des maux de dos comme motif, Hallen a envoyé une lettre dans laquelle il annonce sa décision.

La nouvelle ne pouvait pas arriver à un pire moment pour les Browns, qui seront privés des services de Bentley pour toute la saison 2006-2007. Ce dernier devait protéger le jeune quart-arrière Charlie Frye.

Le directeur général des Browns, Phil Savage, s'est dit « déçu de la décision prise par Hallen. Mais ce qui me déçoit le plus, c'est qu'il a attendu à deux jours de notre premier match préparatoire pour annoncer sa retraite. »

L'agent de Hallen, Cliff Brady, a dit que son client devait se retirer en raison de deux hernies discales et de divers problèmes de dos.

L'athlète de 31 ans a passé les quatre dernières saisons dans l'uniforme des Chargers de San Diego.