John Clayton, dont la liste de contacts dans la NFL n'avait d'égal que son souci du détail et son dévouement envers son métier, est décédé vendredi à Washington après une brève maladie, a annoncé sa famille.

Il avait 67 ans.

Clayton, surnommé « The Professor », était l'un des principaux informateurs de la NFL au cours d'une carrière de cinq décennies, dont plus de 20 ans à ESPN.

Clayton, originaire de Braddock en Pennsylvanie, a commencé sa carrière en 1972 en tant qu'adolescent couvrant les Steelers de Pittsburgh au cours d'une saison qui comprenait la passe de « l' immaculée réception ». Il a ensuite fréquenté l'Université Duquesne et a été embauché par la presse de Pittsburgh lorsqu'il était senior. Il a poursuivi son travail jusqu'à il y a à peine dix  jours.

Le commissaire de la NFL, Roger Goodell, a honoré Clayton comme une « personne merveilleuse » qui « a gagné mon immense respect et mon admiration en tant que journaliste ».

Clayton laisse dans le deuil sa femme, Pat, et sa sœur, Amy.