AVANT-MATCH

GREEN BAY, Wis. - Le quart du club de Washington Taylor Heinicke a grandi en regardant les matchs des Packers de Green Bay à la télévision, mais surtout son idole, Brett Favre, leur quart-arrière membre du Temple de la renommée.

Heinicke s'apprête à faire face au successeur de Favre tandis que Washington tentera de refroidir le joueur par excellence en titre, Aaron Rodgers, et mettre fin à la série de cinq victoires des Packers.

« Brett Favre est la raison pour laquelle j'aime le football, a dit Heinickie. J'avais tellement de ses chandails. Je me rappelle tous les dimanches où je regardais les matchs des Packers avec mon père. Pendant la mi-temps, j'allais dans la cour en faisant semblant que j'étais Favre. Je rentrais pour la deuxième demie, c'était vraiment cool. »

Heinickie a visité Lambeau Field alors qu'il évoluait pour les Vikings du Minnesota. La différence cette fois, c'est qu'il sera en uniforme, pas en civil.

« De me retrouver sur le terrain, ce sera un rêve devenu réalité », a-t-il admis.

La fiche des deux clubs laisse toutefois croire qu'Heinickie pourrait plutôt vivre un cauchemar.

Les Packers (5-1) n'ont pas perdu depuis la première semaine, face aux Saints de La Nouvelle-Orléans. Washington (2-4) tente d'éviter un troisième revers d'affilée.

De la façon dont le calendrier des Packers est fait, ce match pourrait bien être un piège cependant.

L'équipe vient de remporter deux victoires à l'étranger, à Cincinnati et Chicago. Les Packers rendront visite aux Cardinals de l'Arizona, invaincus, quatre jours après cette rencontre. Ils s'envoleront ensuite pour Kansas City.

Avec deux gros tests sur les pelouses adverses à l'horizon, les Packers pourraient être tentés de regarder plus loin que le duel de dimanche. Ils veulent s'assurer que ça n'arrivera pas.

« Je sais ce qui s'en vient après ce match, a dit Rodgers. Une courte semaine avant d'affronter un adversaire invaincu. Une longue semaine avant d'affronter les Chiefs de Kansas City, champions en titre de l'Américaine. Alors nous savons ce qui nous attend. Personnellement, je ne regarde personne de haut, même si nous connaissons le calendrier. C'est normal. Quiconque dit le contraire ne vous sert que des clichés. »

Depuis sa contre-performance de deux interceptions en semaine 1, Rodgers a retrouvé fière allure. Le triple joueur par excellence a réussi 12 passes de touché et seulement une interception au cours de la séquence victorieuse des siens.

Rodgers profite de l'ascension constante de Davante Adams. Il a enchaîné sa saison 2020, au terme de laquelle il a été sélectionné au Pro Bowl, en menant la NFL pour les verges sur réceptions (668) et partage la tête de la ligue avec 46 attrapés.

Les Packers ont retrouvé le bloqueur David Bakhtiari à l'entraînement cette semaine. Son nom avait été inscrit sur la liste des joueurs inaptes à jouer, le rendant indisponible au moins pour les six premières rencontres. De retour d'une déchirure d'un ligament croisé antérieur, Bakhtiari ne sait pas encore quand il sera réinséré dans la formation.

Le secondeur Preston Smith, qui a joué pour Washington de 2015 à 2018, s'est blessé aux obliques contre Chicago. Sa présence dimanche est incertaine.

Du côté de Washington, le demi à l'attaque Antonio Gibson (tibia) et le receveur Terry McLaurin (ischio-jambiers) ne se sont pas entraîné mercredi, mettant en question leur disponibilité dimanche.