La NFL serait ouverte à l’idée d’augmenter à 16 son nombre d’équipes en éliminatoire si la COVID forçait l’annulation de rencontres selon ce que rapporte Tom Pelissero du NFL Network.

Les propriétaires de la ligue auraient approuvé de façon unanime un plan d’urgence selon lesquels 16 équipes, plutôt que 14, participeraient aux éliminatoires, en respectant les divisions selon ce que le commissaire Roger Goodell a révélé à Pelissero.

Le commissaire assure que le plan est de disputer toutes les 17 semaines prévues au calendrier et de disputer le Super Bowl, avec des partisans dans les estrades, le 7 février à Tampa Bay. La décision annoncée aujourd’hui n’a d’incidence que si une équipe en position de se battre pour une place en éliminatoire doit rater une semaine d’activités due à la COVID.

Le plan d’urgence original devait reclasser toutes les équipes d’une association selon leur fiche, plutôt que de prendre en considération les gagnants de chaque division. La proposition a toutefois été amendée avant le vote de cet après-midi. Cet amendement sourit notamment à l’Est de la NFC qui ne compte aucune équipe qui joue pour plus de ,500.

Les propriétaires de la NFL ont aussi approuvé une proposition qui récompensera les organisations pour avoir développé des entraîneurs ou des dirigeants provenant de minorités quand ils sont embauchés par une autre équipe comme entraîneur-chef, directeur général ou président.  

Les équipes qui perdent un entraîneur ou dirigeant provenant d'une minorité afin qu'il devienne entraîneur-chef ou l'un des membres principaux de la direction d'une autre équipe recevront un choix compensatoire de troisième ronde lors de deux années consécutives. Si une équipe perd un entraîneur et un dirigeant provenant d'une minorité pour qu'ils deviennent entraîneur-chef et directeur général ou président, l'équipe recevra un choix compensatoire de troisième ronde lors de trois années de suite.

La résolution doit être approuvée par l'Association des joueurs de la NFL.

« Il s'agit d'une initiative importante pour la NFL. Nous avons souvent déclaré qu'il n'y a pas une chose en particulier qui fera une différence. Nos efforts sont donc faits dans l'objectif de regarder tout ce que nous pouvons faire pour améliorer nos règles, notre manière de fonctionner ou d'encourager les équipes à agir pour obtenir le résultat souhaité, qui est l'augmentation de la diversité et de l'inclusion dans nos rangs », a dit Goodell.