BUFFALO, N.Y. - L'embauche d'une première femme parmi les adjoints à temps plein d'un entraîneur de la NFL a été chaudement saluée, jeudi.

Mercredi, les Bills ont fait de Kathryn Smith la première femme avec une telle distinction. On lui confie le contrôle de la qualité sur les unités spéciales.

Sur Twitter, Chelsea Clinton a mis la mention #PasdePlafonds en haut d'un lien au texte de la nouvelle.

Kim Pegula, copropriétaire des Bills, a félicité Smith en prenant soin de souligner qu'elle mérite pleinement la nomination.

« Kathryn fait partie du personnel de Rex Ryan depuis sept ans et a démontré l'excellence de son travail, a dit Pegula. Nous sommes conscients de l'importance de cette annonce, mais il est important de comprendre qu'elle a mérité cette promotion avec ses qualifications, son dévouement et son ardeur au travail. »

Buffalo a repoussé les barrières en engageant Smith, qui était adjointe administrative de Ryan depuis 2014, sa dernière année aux commandes des Jets de New York. Elle a fait ses premiers pas dans la NFL en 2003, lors de stages avec cette formation.

En 2005, Smith a commencé à recruter pour les Jets et deux ans plus tard, on a fait d'elle une adjointe au personnel des joueurs. C'est le poste qu'elle occupait avant de devenir l'adjointe administrative de Ryan, l'entraîneur des Bills.

« Kathryn mérite assurément cette nomination avec ses connaissances et son dévouement, parmi d'autres qualités exceptionnelles, et je suis convaincu qu'elle fera de l'excellent boulot », a dit Ryan.

« Elle a prouvé qu'elle est prête pour la prochaine étape, a poursuivi Ryan. J'en suis emballé et je suis fier d'elle. Elle va travailler avec Danny Crossman et Eric Smith.

« J'ai parlé avec Bruce Arians (l'entraîneur des Cards), qui a été le premier à aller dans cette direction en embauchant une femme pour diriger les secondeurs au camp d'entraînement (Jen Welter), l'an dernier. On voit le succès qu'obtiennent des jeunes femmes dans le métier, comme celle qui épaule Greg Popovich avec les Spurs (Becky Hammon). Nous sommes ravis pour les femmes telles que Kathryn Smith. »

La jeune femme de 30 ans a grandi près de Syracuse, pratiquant la natation, le bowling et le hockey sur gazon à l'école secondaire. Elle a aussi été en charge des statistiques de l'équipe de football.

Smith a ensuite étudié en gestion sportive à St. John's University à New York, où elle a géré l'équipe de basket masculin. C'est pendant cette période qu'elle a fait des stages avec les Jets.