PITTSBURGH - Ben Roethlisberger sera de retour pour une 18e saison avec les Steelers de Pittsburgh, après avoir accepté une réduction de salaire.

L'équipe et le double champion du Super Bowl ont annoncé jeudi qu'ils avaient conclu une nouvelle entente afin de permettre au vétéran âgé de 39 ans d'être de retour en 2021.

Les détails financiers de l'entente n'ont pas été révélés, mais Le journaliste du réseau ESPN Adam Schefter rapporte que Roethlisberger a accepté de réduire son salaire de 19 millions $ à 14 millions $ pour la dernière année de son contrat et d’étaler les paiements jusqu’en 2022. Les Steelers auraient ainsi réduit leur masse salariale de 15 millions $ pour la prochaine saison, de sorte qu’ils pourront apporter des changements nécessaires pour demeurer le plus compétitifs.

« C'est mon plus grand honneur d'être un Steeler et de tout donner pour ce club », a commenté Roethlisberger dans un communiqué. « Je suis reconnaissant d'être où j'en suis à ce stade de ma carrière et plus qu'heureux d'avoir revu les termes de mon contrat, de manière à conserver les autres joueurs si essentiels à notre succès. »

« J'adore ce sport et j'adore la compétition, et je crois en cette équipe et en mes capacités de produire lorsqu'on me le demande. Tout commence avec une excellente préparation et je suis prêt à commencer », a ajouté le vétéran quart.

Roethlisberger a accumulé des gains de 3803 verges par la voie des airs, avec 33 touchés et 10 interceptions en 15 parties en 2020. Il avait raté la totalité de la saison 2019 à cause d'une blessure au coude droit.

Les Steelers ont gagné leurs 11 premières parties en 2020 et ont remporté le championnat de la section Nord de l'Association américaine avec un dossier de 12-4.

Ils ont cependant été surpris par les Browns de Cleveland en première ronde éliminatoire lors d'un match où Roethlisberger a été victime de quatre interceptions.

Le président Art Rooney II, l'entraîneur-chef Mike Tomlin et le directeur général Kevin Colbert avaient tous manifesté le désir de voir revenir Roethlisberger. Ils avaient cependant insisté que ce retour devait se faire dans des conditions qui donneraient plus de souplesse financière à l'équipe.

Le nouveau contrat procure cette souplesse financière mais les Steelers sont confrontés à des départs potentiels de plusieurs de leurs vedettes. C'est le cas de l'ailier espacé JuJu Smith-Schuster et du demi offensif James Conner, qui sont susceptibles de tester le marché des joueurs autonomes.

De plus, le vétéran centre Maurkice Pouncey et l'ailier rapproché Vance McDonald ont annoncé leur retraite.

 

 

 

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