LONDRES - Les Redskins de Washington pourraient devenir la première équipe de la NFL à disputer deux matchs à Londres la même saison.

Ils accueilleront les Bengals de Cincinnati à Wembley Stadium le 30 octobre et ils pourraient également disputer la victoire aux Rams de St. Louis une semaine plutôt à Twickenham, selon leur classement final dans la section Est de la Nationale.

La première des trois rencontres annoncées pour 2016 opposera les Colts d'Indianapolis aux Jaguars de Jacksonville, à Wembley, le 2 octobre.

La NFL joue des matchs de saison régulière à Londres depuis 2007. Tous les matchs ont jusqu'ici été disputés à Wembley, domicile de l'équipe nationale de football d'Angleterre. Une nouvelle entente entrant en vigueur l'an prochain fera en sorte que des matchs seront également présentés à Twickenham, domicile de l'équipe nationale de rugby.

Les Redskins se rendront à Londres pour la première fois depuis 1992, quand ils ont affrontés les 49ers de San Francisco dans le cadre de l'American Bowl, un match préparatoire disputé à au vieux Wembley Stadium. Ils pourraient toutefois se retrouver dans la capitale britannique plus longtemps que toute autre équipe depuis que les Giants de New York y ont défait les Dolphins de Miami dans un match de saison régulière, en 2007.

Dans l'annonce de mercredi, la NFL a seulement indiqué que les Rams affronteraient un adversaire de la section Est de la Nationale.

« Washington pourrait jouer deux matchs consécutifs à Londres en 2016 selon le classement final. Au minimum, l'équipe affrontera les Bengals en semaine 8. »

Les Rams pourraient aussi affronter les Eagles de Philadelphie, les Cowboys de Dallas ou les Giants.

Les Bengals et les Colts se rendront à Londre spour la première fois, tandis que les Jags s'y retrouveront pour une quatrième années d'affilée. Cette saison, ils ont signé une première victoire en Angleterre, venant de l'arrière pour vaincre les Bills de Buffalo 34-31.

Plus tôt ce mois-ci, le circuit Goodell a annoncé qu'il disputerait au moins un match par saison à Twickenham à compter de 2016. Le stade a récemment accueilli la finale de la Coupe du monde de rugby entre la Nouvelle-Zélande et l'Australie. L'entente est d'une durée de trois ans, avec une clause d'option pour deux années supplémentaires.

La NFL a aussi convenu de jouer au moins deux matchs par saison à Wembley jusqu'en 2020 et s'est aussi engagée à disputer au moins deux rencontres au nouveau stade du club de Tottenham à compter de 2018. Tout cela signifie qu'à compter de 2018, au moins cinq rencontres de saison régulière seront jouées à Londres: deux à Wembley, deux au stade de Tottenham et une à Twickenham.

La ligue a indiqué qu'il était possible qu'un autre match international soit ajouté au calendrier la saison prochaine. Il aurait toutefois lieu ailleurs qu'au Royaume-Uni.

Un problème pour les Rams?

Il pourrait toutefois y avoir un problème en ce qui concerne le match prévu des Rams, puisque leur bail avec l'Edward-Jones Dome de St. Louis les empêcherait de disputer un match local ailleurs que dans cet édifice.

Par communiqué, la Commission du tourisme et des congrès de St. Louis a rappelé que les termes du contrat passé avec les Rams exigent du club qu'il dispute tous ses matchs locaux de saison régulière dans le dôme.

Toutefois, il est possible que les Rams n'évoluent plus à St. Louis d'ici là. Les propriétaires des Rams, des Chargers de San Diego et des Raiders d'Oakland explorent tous la possibilité de relocaliser leur équipe à Los Angeles, peut-être aussi tôt que la saison prochaine.