Les partisans des Steelers de Pittsburgh peuvent finalement dormir sur leurs deux oreilles en ce qui a trait au dossier T.J. Watt.

Après de longs pourparlers, l'équipe s'est entendue avec son secondeur vedette sur les termes d'une prolongation de contrat de quatre saisons qui lui rapportera une somme colossale de 112 M$, selon Adam Schefter du réseau ESPN.

Watt empochera donc un salaire annuel légèrement supérieur à 28 M$. Du lot, une somme de 80 M$ lui serait garantie.

Ce contrat fera du cadet des frères Watt le joueur défensif le mieux payé de la NFL.

Âgé de 26 ans, Watt peut donc se concentrer sur le début de saison de son club. Mercredi, le vétéran quart Ben Roethlisberger avait insisté que l'état-major devait « lui donner le montant qu'il veut », précisant qu'à son avis, « il est le meilleur joueur de la ligue ».

La saison des Steelers va débuter dimanche à Buffalo.

Watt n'était pas disponible lors des quatre matches préparatoires des siens, et ce n'est que cette semaine qu'il s'est entraîné à 11 contre 11 avec la première unité.

Repêché 30e en 2017, Watt a depuis accumulé 49 sacs et demi, dont 15 en 2020.

Roethlisberger et l'ailier défensif Cam Heyward moussaient depuis un certain temps la valeur de Watt, encourageant la direction des Steelers à régler le dossier.