L’ancien porteur de ballon des Chargers de San Diego et d’Auburn, Lionel James, est décédé vendredi à la suite de son combat contre la maladie a rapporté l’université. Il était âgé de 59 ans.

Malgré sa taille de 5 pieds et 6 pouces, James a su se faire un nom dans la NFL et dans les rangs collégiaux pour être très difficile à plaquer. Il a ainsi reçu le surnom de " Little Train ".

James a disputé cinq saisons dans l’organisation des Chargers qui ont depuis déménagé à Los Angeles. Il avait enregistré un record de la NFL avec un total de 2535 verges au cours de la saison 1985. Il avait mené l’équipe pour les verges au sol, par la passe, et sur les retours de botté.

Après son passage dans la NFL, James est retourné à Auburn pour obtenir son diplôme. Il a aussi dirigé les ailiers rapprochés sous les ordres de Terry Bowden en 1996 et 1997.