INDIANAPOLIS - La position des Colts d'Indianapolis au sujet de Peyton Manning n'a pas changé.

Son nom figure toujours dans la formation, il poursuit son programme de rééducation et pourrait effectuer un retour au jeu plus tard cette saison.

Le propriétaire des Colts, Jim Irsay, a utilisé Twitter pour clarifier des commentaires qu'il a fait lors d'un déjeuner privé, propos qui semblaient indiquer que le quart-arrière raterait le reste de la saison.

« Je n'ai pas dit que Peyton était à l'écart pour la saison; la décision de garder son nom sur la liste des joueurs actifs se prend mois par mois. Les possibilités d'un retour en décembre sont minces », a écrit Irsay.

Le dernier match de la saison régulière est prévu le 1er janvier.

Mais les plus récents commentaires d'Irsay démontre que rien n'a changé. Manning doit s'absenter au moins deux mois après avoir subi une chirurgie au cou, le 8 septembre, et sans doute plus, ce qui pourrait condamner le quadruple joueur par excellence de la NFL à rater toute la saison.

Manning a raté les trois premiers matchs cette saison après avoir effectué 227 départs consécutifs, incluant les séries éliminatoires. Avec une fiche de 0-3, les Colts connaissent leur pire début de saison depuis 1998, la saison recrue de Manning.

Manning a été vu aux entraînements des Colts la semaine dernière et il a suivi le match de dimanche soir - revers face aux Steelers de Pittsburgh - dans la loge des instructeurs.

« C'est une référence pour nous. Il évolue au sein de notre système depuis longtemps et ce ne serait pas très intelligent de notre part de ne pas s'en servir, a mentionné l'entraîneur Jim Caldwell. Peu importe de qui vient une idée. Nous utilisons toutes celles qui peuvent nous aider. »

Les Colts n'ont pas discuté de sa convalescence en détail, mais il devait s'absenter au moins deux mois après une opération visant à traiter une lésion à un nerf responsable d'une faiblesse de son triceps.

Certains médecins ont avancé que le rétablissement peut prendre quatre mois ou plus, ce qui pourrait garder Manning à l'écart du jeu pour toute la saison.

Manning avait également subi une chirurgie le 23 mai, mais elle n'avait pas résolu le problème.

Les Colts ont sorti Kerry Collins de sa retraite pour remplacer Manning dans la formation partante mais il en a arraché et a quitté le match contre les Steelers, peut-être victime d'une commotion cérébrale.

Les débuts difficiles de Collins ont alimenté les spéculations selon lesquelles les Colts pourraient être tentés de faire confiance à un autre vétéran - peut-être l'ancien quart-arrière des Jaguars de Jacksonville, David Garrard, ou le quart retraité des Bengals Carson Palmer.