MINNEAPOLIS - Les matchs joués à l'intérieur ont souvent été synonyme d'échec pour Brett Favre au début de sa carrière, particulièrement lorsque ses Packers de Green Bay rendaient visite au dôme des Vikings du Minnesota.

Plus récemment, par contre, Favre a mieux joué à l'intérieur qu'à l'extérieur, ce qui est une bonne nouvelle pour les Vikings.

Le premier vrai match de Favre au Metrodome en tant que membre de l'équipe locale aura lieu dimanche après-midi contre les 49ers de San Francisco, qui, tout comme les Vikings, montrent une fiche de 2-0.

Le quart de 39 ans a hâte de se retrouver sur le terrain et pouvoir enfin jouer sans devoir endurer la foule vêtue de mauve qui crie contre lui.

"Je pense que ce sera génial. J'ai hâte d'y être, spécialement après avoir joué les deux premiers matchs sur la route. Ce sera bien de revenir à la maison", a dit Favre.

Il n'est là que depuis un mois, mais il se sent déjà chez lui au Minnesota.

"Au point de vue de la chimie et dans le vestiaire, l'effet de nouveauté s'est estompé", a admis le vétéran.

Favre n'a pas complété une passe de plus de 21 verges et il tente toujours de cerner les nuances des tracés de ses receveurs, mais les chiffres qui comptent sont les suivants: trois passes de touché, aucune interception et deux victoires.

L'entraîneur des 49ers et membre du Panthéon Mike Singletary, ancien secondeur dont la dernière année à Chicago a coïncidé avec la première de Favre avec les Packers, apprend toujours à connaître l'équipe qu'il dirige.

Après un départ embarrassant la saison dernière, les tentatives acharnées de Singletary ont transformé son équipe en groupe coriace et courageux, à l'image des Bears d'antan. Les 49ers ont une fiche de 7-4 sous ses ordres.

"Nos joueurs comprennent que nous ne sommes pas si mal, a dit Singletary. La route est longue avant que l'on puisse se qualifier de bonne équipe de football. Il s'agit simplement de poursuivre notre éthique de travail, c'est tout."

À ce chapitre, ils pourraient être les meilleurs de la ligue. Ils se sont préparés pour la saison en s'entraînant avec tout leur équipement deux fois par jour, ce qui est très rare de nos jours dans la NFL.

"C'était de loin le camp d'entraînement le plus difficile auquel j'ai participé", a avoué le quart Shaun Hill.

Peu importe, ç'a fonctionné pour Hill, parce qu'il a éclipsé l'ancien premier choix au repêchage Alex Smith pour le poste. Il n'a toujours pas été victime d'interception cette saison, et sa fiche est maintenant de 9-3 lorsqu'il est partant.

Issu de l'Université du Maryland en 2002, Hill n'a pas été repêché - il a signé un contrat avec les Vikings, où il a été le troisième quart derrière Daunte Culpepper et une poignée de réservistes - Todd Bouman, Gus Frerotte, Brad Johnson, pendant quatre ans.