PITTSBURGH - Ben Roethlisberger effectuera un retour au Heinz Field pour la première fois depuis qu'il s'est mis dans l'embarras en commettant des actes répréhensibles hors du terrain qui lui ont valu six matchs de suspension et une condamnation unanime des partisans des Steelers de Pittsburgh.

Jadis une soirée qu'il redoutait, et maintenant qu'elle est sur le point de se produire, Roethlisberger a indiqué qu'il s'attendait à des applaudissements, plutôt qu'aux huées et aux gestes d'hostilité.

Roethlisberger est salué avec enthousiasme par les partisans des Steelers présents au camp d'entraînement de l'équipe. Il aura cependant une meilleure idée de ce qu'il l'attend lors du match préparatoire contre les Lions de Detroit, samedi.

Roethlisberger a répété plusieurs fois qu'il souhaitait tourner la page et se concentrer sur sa carrière de footballeur. Et il espère que les partisans en feront tout autant.

Roethlisberger a été suspendu le 21 avril dernier après qu'il eut été accusé d'agression contre une étudiante de la Géorgie. La cause n'a toutefois pas été amenée en cour. Ce dossier a cependant soulevé l'indignation des partisans des Steelers, dont certains ont empêché leurs enfants de revêtir le chandail no 7 du quart-arrière tandis que d'autres brûlaient des items à son effigie.

Cinq mois plus tard, tandis que la lutte s'annonce chaude contre les Bengals de Cincinnati et les Ravens de Baltimore cette saison, plusieurs partisans se rendent toutefois à l'évidence que les Steelers forment une meilleure équipe avec Roethlisberger au poste de quart.