Par Éric Leblanc - Samuel Giguère n'a pas raté sa chance de faire une bonne première impression lors de ses débuts officiels dans la NFL dimanche et il pourrait même revoir de l'action en séries avec les Colts d'Indianapolis.

Vingt-quatre heures après cette performance prometteuse, Giguère était visiblement heureux d'avoir obtenu la chance de démontrer son talent.

«C'était super!, s'est-il exclamé. Ça faisait tellement longtemps que j'attendais cela surtout après ma blessure et les obstacles que j'ai dû affronter.»

Giguère s'est particulièrement illustré sur les retours de botté avec des gains de 122 verges en cinq tentatives pour une moyenne 24,4 verges et il a parcouru 36 verges sur son plus long retour.

Ses performances dans cette facette du jeu ont retenu l'attention de son entraîneur Jim Caldwell qui songe même à le garder en uniforme pour les éliminatoires.

«Il a fait une bonne impression et il a bien performé dans tous les aspects de nos unités spéciales. C'était facile de constater ce qu'il peut accomplir sur les retours de bottés et nous allons évaluer cette situation cette semaine», a indiqué le pilote des Colts.

«Je n'avais pas entendu ce commentaire à mon sujet, c'est génial», a avoué Giguère lorsque nous lui avons rapporté la déclaration de son entraîneur. «C'est ce que je souhaite de continuer à faire partie de la formation des 53 joueurs et je serais très content d'y parvenir.»

Avant cette rencontre face aux Bills de Buffalo, le receveur de passes québécois avait vécu l'intensité de la NFL grâce à des matchs préparatoires et aux entraînements.

«C'est certain que j'étais nerveux tout juste avant de commencer le match, mais ça s'est dissipé après le départ et je ne me suis pas senti nerveux par la suite», confie l'athlète de 24 ans.

Outre la nervosité, Giguère devait affronter un autre obstacle : la tempête de neige qui s'abattait sur le terrain du Ralph Wilson Stadium.

«Il a neigé durant toute la partie et deux tracteurs ont déblayé le terrain à la mi-temps. Mais la surface du terrain était gelée et ce n'était pas évident d'avoir de la traction», explique Giguère sans vouloir se plaindre.

Giguère refuse toutefois de s'emballer

Malgré des débuts convaincants, Giguère ne dressait pas un bilan entièrement positif de ce match qui occupera une place spéciale dans ses souvenirs.

«Tout s'est bien déroulé en ce qui concerne les retours de botté, mais il y a place à amélioration dans d'autres aspects dont en offensive. Tout se passe tellement plus vite lors d'un match que c'était parfois difficile de faire la bonne lecture de la défense adverse quand les Bills changeaient leur formation à la dernière minute pour déguiser leur stratégie», dévoile le numéro 14 des Colts.

Durant le match, Giguère a été la cible du quart réserviste Curtis Painter à deux occasions. Le troisième quart des Colts s'est tourné vers lui au début du troisième quart, franchir pour convertir un quatrième essai, mais il n'a pu capter une passe qui est arrivée à la hauteur de ses genoux. Painter a ensuite manqué de précision en visant Giguère au début du quatrième quart.

«Les entraîneurs et le directeur général m'ont parlé après le match et ils étaient contents de ce que j'ai démontré malgré les conditions climatiques assez moches, mais ils ont aussi pointé certaines choses à améliorer pour la prochaine fois», note Giguère.

Par un heureux concours de circonstances, l'ancien membre du Vert et Or de l'Université Sherbrooke a savouré cette expérience tout près du Québec devant sa mère, son père, un de ses frères et sa copine (une Québécoise).

Depuis deux ans, Giguère évoluait sur l'équipe d'entraînement des Colts et il s'était fracturé le péroné de la jambe gauche avant le début du dernier camp d'entraînement ce qui l'avait empêché de lutter pour un poste de receveur en 2009.

«Bien sûr, ce match n'était pas crucial pour notre équipe donc le stress n'était pas très élevé chez les joueurs, mais c'était génial de vivre l'ambiance dans le vestiaire en tant que joueur. J'ai accès au vestiaire même quand je ne suis pas en uniforme, mais d'en faire partie, de mettre mon équipement et de faire l'échauffement, c'était quelque chose d'exceptionnel et de vraiment le fun à vivre», conclut Giguère avec plaisir.

*Voici une galerie de photos de Samuel Giguère lors de ce match. Elle a été effectuée par Guy Vachon.