SAN DIEGO - Le quart des Chargers de San Diego, Philip Rivers, a eu besoin d'une opération au genou droit pour pouvoir participer au match de championnat de l'Association américaine de la NFL. Mais là, il a besoin d'une opération bien plus importante pour réparer un ligament déchiré au même genou. Sa période de rééducation devrait durer six mois.

Quant à LaDainian Tomlinson, il souffre d'un ligament étiré au genou gauche, mais la blessure ne nécessitera pas d'opération.

Pourtant, l'image du porteur de ballon étoile en a pris un coup dimanche lors de la défaite face aux Patriots de la Nouvelle-Angeleterre, tout simplement à cause de la manière dont la nouvelle a été divulguée.

Rivers a d'abord confirmé qu'il avait besoin d'une opération majeure pour réparer le ligament antérieur croisé. Il a ensuite révélé qu'il avait subi une arthroscopie au même genou il y a une semaine, opération qui lui a permis de participer au match de championnat.

Rivers a pu compléter le match qui s'est soldé par une défaite de 21-12 à Foxborough, malgré la blessure, qui s'était infligée la semaine précédente face aux Colts d'Indianapolis.

Rivers, qui a été louangé par ses coéquipiers pour avoir joué malgré tout, a dit qu'il voulait être opéré le plus rapidement possible. "Je veux être prêt pour le camp d'entraînement," a-t-il dit.

Quand on lui a demandé des précisions, Rivers a pointé vers le vestiaire en disant que les soigneurs étaient au courant et qu'ils avaient fait tout le travail pour lui permettre de jouer.

"Ce ne fut pas une intervention importante, mais il fallait le faire lundi dernier, c'était la seule façon pour moi de pouvoir prendre part au match, a dit Rivers. Je croyais que je pouvais revenir au jeu pendant le match contre les Colts, mais la douleur augmentait. C'est pourquoi nous l'avons fait lundi. C'était pour me permettre de jouer dimanche."

Rivers a raté presque tous les entraînements de la semaine.

Tomlinson a raté l'exercice mercredi, mais s'est entraîné à tous les autres jours. On n'a même pas mentionné son nom quand est venu le temps de donner la liste des joueurs blessés vendredi. Il s'est blessé au genou gauche contre les Colts. Les Chargers ont alors dit qu'il s'agissait d'une simple entorse. Tomlinson a dit après le match de dimanche que la blessure était beaucoup plus sérieuse.

Tomlinson a dit qu'il s'est blessé à nouveau sur le tout premier jeu du match contre les Patriots. Il a porté le ballon deux fois, puis a capté une passe voilée avant de prendre place sur le banc pour de bon avec encore 9:45 à faire au premier quart.

Au début du deuxième quart, on a annoncé qu'il était blessé au genou et qu'il pouvait revenir au jeu.

Tomlinson est un des meilleurs joueurs du circuit. Il a été joueur par excellence en 2006 et a remporté le championnat des porteurs de ballon deux fois. Mais, les commentateurs, dont Deion Sanders ont remis son courage en question parce qu'il ne revenait pas au jeu.

Sanders a dit qu'il croyait que la blessure à Tomlinson n'était pas sérieuse du tout, que les bons joueurs devaient tout donner dans les matches importants et que si cette blessure ne nécessitait pas une opération, on ne lui pardonnerait pas.

Tomlinson n'a pas apprécié.

"Il n'a jamais été un porteur de ballon et n'a jamais eu ce genre de blessure, a dit Tomlinson. Donnez moi le nom d'un porteur qui a joué en dépit d'un ligament étiré de la sorte. Je crois que de tels commentaires sont ridicules."

Tomlinson a dit qu'il comprend pourquoi les équipes ne divulguent pas la nature des blessures, mais que cela pouvait nuire à la réputation de leurs joueurs.

Tomlinson devrait déclarer forfait en vue du Pro Bowl.